恒星币（Stellar，符号 XLM）是一条开源的分布式网络，旨在解决传统金融体系中跨境支付成本高、速度慢以及部分人群无法获得基础金融服务的问题。该项目由非营利组织 Stellar Development Foundation 管理，其核心目标是构建连接银行、支付系统和个人用户的全球基础设施。通过引入“锚点”（Anchors）这一概念，即持有存款并在账本上发行信用的受信任实体，恒星网络充当了传统法币与数字资产之间的桥梁，使得不同货币和资产能够以极低的成本在全球范围内快速转移。
在技术架构上，恒星网络不采用工作量证明挖矿，而是使用恒星共识协议（Stellar Consensus Protocol, SCP），这是一种基于联邦拜占庭协议（Federated Byzantine Agreement）的机制。在该系统中，节点无需依赖全网算力竞争，而是自主选择一组可信的其他节点作为“仲裁集”，通过这些节点间的投票来达成对账本状态的一致意见。这种设计确保了网络的高吞吐量和快速最终性，交易通常在几秒内即可被确认为永久且不可逆。此外，网络内置了一个去中心化交易所，允许用户在没有中介的情况下直接交易各种资产；同时，Soroban 平台的推出为开发者提供了智能合约环境，支持代币化真实世界资产及去中心化金融应用。
XLM 代币在维持网络完整性和安全性方面发挥着关键作用。首先，XLM 作为交换路径中的中间媒介，帮助在不同资产之间寻找最高效的兑换路线，从而降低滑点和摩擦成本。其次，为了防止垃圾交易和网络滥用，每笔交易需支付微小的 XLM 手续费，且创建账户需要满足最低余额要求。值得注意的是，恒星社区已通过投票禁用了自动增发新代币的机制，因此该网络没有通胀压力，这与许多其他通过持续增发激励验证者的公链形成了鲜明对比。
恒星项目早期获得了支付公司 Stripe 的资金支持，但目前其运营主要依靠全球验证者和开发者的社区力量，而非传统的风险投资模式。作为一个运行多年的成熟网络，恒星生态系统已经涵盖了从简单的跨境汇款到复杂的资产代币化等多种应用场景。尽管其起源与 Ripple 有相似之处，但恒星更侧重于通过开放源码和非营利治理结构来扩展金融包容性，特别是在服务那些被传统银行体系忽视的人群方面具有明确的定位。
