国际天文学联合会（IAU）近日正式批准将编号为 (14331) Alyankovic 的小行星命名为“阿尔·扬科维奇”（Alyankovic），以表彰这位音乐人在流行文化及科学传播领域的贡献。该小行星最初于 1981 年发现，临时编号为 1981 EC26。
据 Space.com 报道，此次命名提议由行星科学家艾莉森·麦格劳（Allison McGraw）牵头，并得到了多位行星科学领域重量级人物的支持。其中包括亚利桑那州立大学地球与太空探索学院的物理学家史蒂夫·德施（Steve Desch）、史密森尼学会陨石主要策展人之一蒂姆·麦考伊（Tim McCoy），以及亚利桑那大学研究科学家、Spacewatch 项目主管梅丽莎·布鲁克（Melissa Brucker）。Spacewatch 项目已发现超过 179,000 颗小行星。
除了扬科维奇，科学家们还成功说服 IAU 将另一颗小行星以扬科维奇的重要灵感来源——著名音乐幽默家及政治讽刺作家汤姆·莱勒（Tom Lehrer）的名字命名。莱勒于去年去世，享年 97 岁。他的代表作包括 1959 年的歌曲《元素》（The Elements），该曲以吉尔伯特和沙利文的《少将之歌》为旋律，完整背诵了元素周期表。
麦格劳表示：“他是一位数学家和教师，同时也创作了大量数学和科学主题的歌曲。我们认为，拥有这种科学热情的人理应让他们的名字留在天空中。”麦格劳希望，通过以莱勒和“怪人阿尔”（Weird Al）这样的明星命名空间岩石，能够引起公众对小行星研究和科学传播这两个她热衷领域的关注。
值得注意的是，早在六年前，92 岁的汤姆·莱勒便将其所有歌词置于公共领域。维基百科指出，莱勒在 20 世纪 70 年代后基本退休，转而成为加州大学圣克鲁兹分校的数学教师。Slashdot 曾在其去年去世时发布过简短的职业回顾。
IAU 在声明中提到，“几代科学家都受到‘怪人阿尔’扬科维奇喜剧音乐作品的启发”，其中包括《一切关于奔腾处理器》（It's All About the Pentiums）和《白人与书呆子》（White and Nerdy）。在后者的歌词中，扬科维奇唱道：“我精通 JavaScript 和克林贡语。”他还在一首歌曲中构想了“科学小子”比尔·奈（Bill Nye）与艾萨克·牛顿爵士之间的说唱对决。
1999 年，扬科维奇录制了一首时长五分钟的《星球大战前传一：幽灵的威胁》总结曲，旋律改编自唐·麦克林（Don McLean）的《美国派》（American Pie）。在最近的一次 NPR Tiny Desk 音乐会表演中，一位 NPR 采访者回忆道：“大多数观众都在跟着唱。这感觉对他们来说非常私人化。”
扬科维奇在接受采访时谈到这首歌：“这是一首对人们意义重大的歌曲，当然尤其是对《星球大战》粉丝而言。我在观众中看到很多人扮演绝地武士，挥舞光剑……我甚至听说他们在《星球大战》大会上播放这首歌，人们会感动得流泪……它在某种程度上触动了人们内心柔软的地方。”
歌词片段如下：
"Oh my, my, this here Anakin guy
may be Vader someday later, now he's just a small fry.
And he left his home and kissed his mommy goodbye,
sayin' soon, I'm gonna be a Jedi."
扬科维奇的职业生涯一直带有浓厚的极客色彩。在 Napster 盛行的时期，他曾发布一首名为《不要下载这首歌》（Don't Download This Song）的国歌式恶搞作品，嘲讽美国唱片业协会（RIAA）的观点。他在歌词中写道：“就连 Lars Ulrich 也知道这是错的……”以及“偶尔你可能会有冲动去违反国际版权法……你从偷歌开始，然后抢劫酒类商店，贩卖毒品，开车撞小学生……”
作为加州理工州立大学圣路易斯奥比斯波分校的学生，扬科维奇在 1979 年通过录制首支新奇歌曲《我的博洛尼亚》（My Bologna）开启了职业生涯。这首歌是 The Knack 乐队《My Sharona》的恶搞版本，当时他在浴室里利用声学效果演奏手风琴完成了录音。
即使是 IAU 也认可了他 1999 年歌曲《一切关于奔腾处理器》中的极客主题。这首歌是对吹牛老爹（Puff Daddy）《It's All About the Benjamins》的改编（filk）。歌词中写道：
"You're usin' a 286? Don't make me laugh
Your Windows boots up in what, a day and a half?
You could back up your whole hard drive on a floppy diskette
You're the biggest joke on the Internet..."
