天文学家或发现太阳系第六颗矮行星
利用薇拉·C·鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory）的数据，天文学家发现了一颗位于海王星轨道之外的大型天体 2026 ED138。若后续观测证实该天体质量足以使其呈现球形，它将成为太阳系中第六颗被正式认定的矮行星。
据《科学美国人》报道，这一发现得益于哈佛-史密松天体物理中心（Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian）天文学家 Matthew Holman 和 Kevin Napier 开发的搜索代码。该代码处理了鲁宾天文台收集的数十亿条数据。Holman 在声明中表示：“我的第一反应是兴奋且难以置信。这类天体非常罕见，所以我立即开始检查是否是我或代码出了错。”
当 Holman 与华盛顿大学同事 Mario Juric 进行复核时，他们发现了鲁宾天文台在 2026 年 3 月至 7 月间对该天体的另外 30 次观测记录。通过查阅其他观测工具，两人还找到了可追溯至 2016 年的更多观测数据。这些数据帮助天文学家初步绘制出 2026 ED138 的轨道。
这颗疑似矮行星距离太阳约为地球到太阳距离的 46 倍，比冥王星（约 40 倍日地距离）更为遥远。此外，其轨道平面相对于太阳系黄道面倾斜约 25 度，这种排列方式可能与海王星的引力扰动有关。
初步测量显示，2026 ED138 的直径介于 600 至 1,500 公里之间，使其成为迄今探测到的最大矮行星候选者之一。然而，仅凭尺寸不足以定性，关键要求在于天体是否具有足够的质量以在自身引力作用下形成球状结构，这需要进一步的观测来确认。
尽管体积巨大，2026 ED138 多年来未被发现，主要原因是它位于夜空中恒星密集的区域，背景星光掩盖了其踪迹。
