优步（Uber）已正式在英国曼彻斯特启动自动驾驶车辆试验，旨在推动机器人出租车服务在更多英国城市的落地。此次测试依托其合作伙伴 Pony.ai 和 Verne 的技术支持，此前双方已在克罗地亚首都萨格勒布推出了欧洲首个自动驾驶出租车服务。
据优步官方表述，公司“很高兴迈出这一第一步，让英国各地民众都能接触到这项技术”。Verne 在社交媒体上确认已开始在曼彻斯特进行自动驾驶车辆测试，Pony.ai 则表示正计划将机器人出租车引入该城市，目前测试工作正在进行中。
现阶段曼彻斯特的测试主要涉及对英格兰西北部城市街道的地图绘制，所有车辆均配备安全员驾驶，且不搭载乘客。相比之下，伦敦已于上月启动了有限的乘客服务，但根据伦敦交通局（TfL）关于私人租赁车辆的许可规则，由 Wayve 提供的车辆在运营时仍需在前排座位配备安全员。
尽管测试正在推进，后续步骤仍不明朗。优步司机及其工会、以及首都政界人士对机器人出租车推广的反对声音日益高涨。GMB 和 ADCU 两个工会组织警告称，数千名司机的岗位将面临流失风险，并呼吁为受影响者提供帮助。
本周，伦敦议会交通委员会发布了一份批评性报告，指出关于自动驾驶客运车辆所宣称收益存在“相当大的不确定性”，并担忧其对公共交通、拥堵状况的影响，以及对残障乘客安全保障和无障碍服务的潜在冲击。该报告建议政府下放对自动驾驶出租车服务的监管权力。截至目前，曼彻斯特尚未收到任何正式的乘客服务上线申请。
