- 麦当劳因实施动态 AI 定价策略面临集体诉讼
- 原告指控麦当劳与特许经营商合谋，通过算法协调价格而非自由竞争
- 麦当劳否认不当行为，强调特许经营者拥有独立定价权
近期，快餐巨头麦当劳因其基于人工智能的动态定价系统遭到反垄断集体诉讼。该诉讼的核心争议在于，麦当劳是否利用技术手段在总部与其庞大的特许经营网络之间进行了非法的价格协调。
据路透社报道，拟议的集体诉讼指出，麦当劳自 2019 年起便涉嫌与其特许经营商进行价格勾结。原告认为，这些本应独立运营的餐厅并未在价格上相互竞争，而是依赖麦当劳提供的人工智能算法来设定菜单价格，这一机制可能导致消费者支付更高的费用。
数据显示，麦当劳在美国约 14,000 家餐厅部署了此类 AI 算法，用于为单个菜单项目提供价格建议。该系统综合考量了当地购买行为数据以及不同地点消费者的支付意愿估计。然而，这种由数据驱动的统一化倾向引发了法律挑战。
诉讼原告的代理律师拉克·特纳（Lark Turner）表示，独立企业应当具备自主定价的权利，而麦当劳正利用其掌握的海量数据及特许经营体系优势，对市场价格形成不当控制。尽管案件尚处于早期阶段，但原告方代表可能多达数百万的消费者寻求赔偿。
行业影响与技术争议
针对上述指控，麦当劳予以坚决否认。公司声明称：“人工智能并不决定巨无霸或任何其他菜单项目的最终价格。”麦当劳进一步解释，特许经营者有权自行决定菜单定价，且使用 AI 辅助定价技术在多个行业中均属常规做法。
事实上，包括索尼、亚马逊、沃尔玛和百思买在内的多家大型零售商确实频繁利用 AI 进行动态定价调整，甚至一天内多次变动价格。这种做法在零售领域已较为普遍，但在餐饮特许经营模式下是否合规，仍存争议。
随着人工智能技术渗透至日常生活的各个角落，普通消费者对算法如何具体影响其支付价格往往缺乏知情权。并非所有快餐品牌都积极拥抱此类自动化系统。例如，Chick-fil-A 明确拒绝在餐厅安装 AI 接单系统，坚持由人类员工处理订单。Chick-fil-A 首席执行官安德鲁·凯西（Andrew Cathy）在接受 CNBC 采访时曾提及公司的相关经验。
此次诉讼触及了连锁餐饮行业的一个核心法律边界：即总部集中控制的终止点与地方特许经营决策权的起始点。传统反垄断法规与新兴人工智能技术之间的冲突，不仅关乎麦当劳一家企业，也可能对整个餐饮行业乃至更广泛的商业领域产生深远影响。
