来自维也纳和北京的研究团队分别独立构建了基于钍核内部振荡的首个核时钟。这一成果标志着该领域的重要里程碑，未来有望催生出高度便携且超精密的计时设备。
据《纽约时报》报道，目前的核时钟精度已相当高，其误差约为数百万年才累积一秒。然而，这些新型时钟并不会立即取代支撑全球定位系统（GPS）及“秒”定义的现有原子钟网络。在绝对精度方面，现有的顶级原子钟仍占据优势，其可靠性比当前的核时钟高出约一万倍，理论上需要超过1000亿年才会产生一秒的偏差。
尽管在极致精度上尚不及顶尖原子钟，核时钟却具备一系列潜在优势。研究人员指出，核时钟未来可能在可靠性上超越现有的原子版本，并因其结构特性更易实现小型化和便携化。
此外，核时钟还被认为具有探测特定类型暗物质的能力。暗物质构成了宇宙中83%的物质总量，但其本质不可见。如果暗物质粒子穿过钍核，可能会引起核时钟原本稳定滴答声中的微小摆动，从而被捕捉到。
相关研究成果已发表在《自然》杂志上。
