英国网络安全行业正面临严峻的性别多样性倒退。最新数据显示，该行业女性从业者比例已降至 16%，创下自 2021 年以来的最低纪录。相比之下，英国全行业自我认同为女性的从业者平均比例为 48%，而整个数字劳动力市场的平均水平为 30%。
在高级领导层中，这一差距更为显著。拥有 6 年以上工作经验的高级员工里，女性占比仅为 12%，且自相关记录开始以来，这一数据基本保持稳定。尽管有证据表明，在英国学校中参与 STEM 学科学习的女生表现通常优于男生，但选择网络安全课程的女性学生人数仍少于计算机科学专业。
英国政府通过访谈多方利益相关者发现，阻碍女性晋升至高级领导职位的因素具有结构性特征，部分雇主存在刻意排斥女性担任高层职务的现象。除了历史因素——即在性别多样性议题尚未普及前便已任职的年长管理者占据高位外，招聘过程中的主观偏见也是主要障碍。
一位招聘代理人向报告作者透露：“当我向企业询问‘为什么不招聘更多元化的员工队伍’时，通常会得到那些老生常谈的回答：‘如果我们雇佣女性，她会怀孕，然后休假 12 个月’，这种说法是不正确的。”基于对未来怀孕的假设或担忧而拒绝雇佣女性，直接违反了英国《2010 年平等法》，属于非法的性别歧视行为。
此外，“老男孩俱乐部”的行业文化以及关于女性对网络安全不感兴趣的刻板印象依然根深蒂固。一家网络安全公司向政府反映了一次职业宣讲会的经历：一群女生中途离场，而当该公司询问职业规划老师原因时，得到的回答竟是“哦，网络安全真的不是女孩子的工作”。这种来自教育端的观念进一步强化了行业不适合女性的认知。
techUK 网络弹性负责人 Jill Broom 指出，打破针对女性的残留刻板印象是雇主的共同责任。“网络安全支撑着我们的增长、经济和社会安全，该行业正提供日益增长的就业机会和职业前景，”Broom 对 The Register 表示，“然而，女性在行业中的代表性不足仍然是一个严重关切的问题。”
Broom 强调，缺乏性别多样性不仅限制了女性从这一不断发展的行业中获益的机会，还可能缩小应对日益复杂的网络威胁所必需的视角和想法范围。“教育者和雇主必须共同努力，挑战刻板印象，消除障碍，并将网络安全推广为一条无障碍且包容的职业路径。”
值得注意的是，其他群体的代表性在该行业中相对较好。去年，英国网络安全行业中自我认同为神经多样性群体的员工比例达到 22%，创下新纪录。这一数据较前一年的 16% 大幅上升，并超过了数字行业 19% 的平均水平。自 2020 年报告的 9% 以来，该比例呈逐年持续增长态势。
“网络安全是我见过的神经多样性最高的行业，我认为这在行业内受到推崇，尤其是在内部，”一家小型网络安全企业的受访者在报告中表示。
