1980 年的这一天，数字设备公司（DEC）、英特尔（Intel）和施乐（Xerox）联合发布了以太网规范 1.0 版本。这一由三家公司共同制定的“DIX”标准，比现代互联网的雏形早了近三年确立。尽管其前身可追溯至 20 世纪 70 年代在施乐 PARC 实验室的实验形态，但以太网最终成为了连接本地网络乃至全球计算机的默认技术。
在以太网出现之前，计算机制造商对于在设备中集成局域网（LAN）连接持谨慎态度。由于不同厂商的网络适配器往往无法与其他组织的网络设备兼容，单独整合一种类型的适配器被视为资源浪费。为了推动整个行业的采纳，DIX 允许任何供应商在自己的硬件实现中使用该规范。
随着时间推移，以太网通过不断的调整与改进以保持竞争力。1980 年，以太网采用同轴电缆布线，最高传输速度为 10 Mbps。五年后，适配器转向使用 BNC 连接器。1990 年，随着 10BASE-T 双绞线电缆的引入，首个 RJ45 实现问世，这种连接器至今仍是识别以太网端口的标志，当时的传输速率仍维持在 10Mbps。
此后，数据传输速度经历了显著跃升：1995 年达到 100Mbps；仅四年后，千兆比特（1Gbps）以太网推出。如今新购 PC 通常配备标有 2.5G 或 10G 的以太网端口。若使用后者，建议搭配 Cat6a 或更高级别的电缆以确保连接可靠性。而在数据中心领域，设备通过先进的光纤连接运行于 800 Gbps+ 的以太网协议之上。
尽管 Wi-Fi 7 等技术不断演进，有线以太网在速度、低延迟和稳定性方面依然占据首选地位，这对爱好者、居家办公人员及玩家而言至关重要。因此，即便部分小型化 PC 和笔记本电脑仅提供最新 Wi-Fi 而缺失 RJ45 网络端口，用户在家庭或办公室环境下仍倾向于通过 USB Type-C 转接 RJ45 以太网通道来使用有线网络。
