美国国家航空航天局（NASA）与波音公司近日确认，备受争议的“星际客机”（Starliner）项目计划于2028年再次执行载人飞行任务。根据最新时间表，一架名为 Starliner-1 的无人飞船预计将在2026年12月至2027年1月期间发射，随后在2028年执行 Starliner-2 载人任务。若测试顺利，宇航员将搭乘该飞船前往国际空间站。
NASA 还计划在后续阶段进行第五次和第六次飞往国际空间站的可选任务。值得注意的是，早在2025年，NASA 已对波音的合同进行了调整，将订单数量从6个任务削减至4个，并设定了2026年4月前完成 Starliner-1 生产的目标。自2014年签订合同以来，该项目的高昂成本与反复延期引发了外界质疑。
回顾2024年的首次载人飞行测试，任务以失败告终。由于多次系统故障被认为对人类乘客构成风险，宇航员布奇·威尔摩（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）被迫在国际空间站滞留数月，最终作为 SpaceX Crew-9 任务的一部分返回地球。相比之下，SpaceX 的“龙飞船”（Crew Dragon）已被证实是往返国际空间站的可靠工具，NASA 近期还为其增加了三次任务安排。
尽管“龙飞船”表现稳定，但 NASA 指出，维持独立的美国船员运输能力对于负责任地关闭国际空间站、过渡到商业空间站以及扩大商业准入至关重要。因此，在“龙飞船”可能退出市场或运力受限的背景下，重启波音项目具有战略意义。
针对此前机组人员飞行测试中发现的问题，波音公司表示，21个飞行中的“异常”中有19个现已解决，剩余问题预计将于10月关闭。技术改进措施包括：更换船员模块反应控制推进器上的12扇门以改善降落性能，优化接头设计，以及升级由 NASA 提供的电池系统。
考虑到项目在“星际客机”上已投入数十亿美元资金，这一决策难免被贴上“沉没成本谬论”的标签。然而，鉴于当前时间窗口紧迫，且未来商业空间站需要持续的机组人员访问能力，让这款曾被称为“灾难囊”的飞船重新投入使用，被视为一种可理解的务实选择。
