美国医疗体系长期面临成本居高不下的困境，其中处方药价格更是公众关注的焦点。数据显示，美国民众的药物支出显著高于其他发达国家，这一现象背后隐藏着复杂的专利策略。
自 1990 年以来，制药行业通过“专利丛林”（patent thicket）策略维持高价的现象日益严重。相关研究指出，小分子药物的平均专利数量在此期间增长了三倍以上：从 1990 年的每款药物约 2.1 项专利，上升至 2019 年的 6.9 项。
值得注意的是，新增专利中大部分属于“非初级”专利。这些专利通常不涉及药物的活性成分，而是针对制剂中的非活性成分微调或给药方式的更新。通过为单一药物申请大量此类专利，制药公司构建起严密的专利壁垒，从而延缓廉价仿制药进入市场的时间，使得药品价格在缺乏实际临床突破的情况下得以长期维持高位。
