天文学家近日确认发现了迄今观测到的最年轻系外行星——Elias 2-24 b。这一发现为研究行星形成的早期阶段提供了珍贵样本。
该成果由智利迪戈·波塔莱斯大学博士生安德里亚·伯纳迪（Andrea Bernardi）领衔的团队完成。研究人员利用位于夏威夷的凯克天文台（W. M. Keck Observatory），对七颗恒星的碎片盘进行了冠状图分析。这些碎片盘主要由气体、尘埃、冰和岩石构成。
通过遮挡恒星光线，团队成功探测到一颗围绕 Elias 2-24 运行的系外行星。据估算，Elias 2-24 b 的质量约为木星的 1.9 至 4 倍，距离地球约 450 光年。其年龄估计不足一百万年，刷新了已知最年轻系外行星的记录。
尽管年龄和质量特征指向行星身份，但为了进一步验证其真实性，研究团队查阅了凯克天文台的档案数据，提取了 2018 年和 2020 年的历史观测记录。通过结合新旧数据对其运动轨迹进行分析，最终确认该天体的行为符合行星特征。
这项研究发表于《天体物理学杂志通讯》（The Astrophysical Journal Letters）。值得注意的是，随着南希·格雷斯·罗马太空望远镜计划于 2026 年 8 月 30 日发射，这一“最年轻”纪录在未来几年内有望被打破。
