詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的一项最新观测结果揭示了一个反直觉的现象：在年轻恒星贝塔图星（Beta Pictoris）周围的碎片盘中，检测到的冰层年龄竟然比其宿主恒星更为古老。
贝塔图星距离地球约 64 光年，是一颗年仅 2000 万岁的年轻恒星。该恒星被一个巨大的尘埃和碎片盘包围，盘内行星形成过程仍在进行，天文学家此前已确认其中存在三颗行星。由巴尔的摩太空望远镜科学研究所的天文学家萨拉·贝蒂（Sarah Betti）领衔的研究团队，利用 JWST 对该圆盘进行了详细扫描，成功识别出水冰和二氧化碳冰的存在。
彗星成分与早期太阳系相似
分析显示，这些水冰呈现玻璃状结构而非晶状结构，且与二氧化碳混合的比例大致等同于人类在太阳系彗星中观察到的比例。这一发现暗示，构成富含水的星球所需的化学原料，在年轻恒星周围可能具有普遍性。
作为天空中研究最深入的恒星之一，贝塔图星的圆盘早在 1984 年便成为首批被成像的此类天体之一，当时几乎是从边缘视角完整观测到了它。这类碎片盘中的尘埃主要由彗星及星系粒子的碰撞不断补充，而此次关于冰层年龄的发现，为理解行星系统的演化历史提供了新的线索。
