一项最新研究利用匿名手机信令数据与实验室检测记录，成功重建了刚果民主共和国（DRC）埃博拉疫情爆发首周的传播路径。研究人员指出，这一分析揭示了现有疾病监测系统为何未能及时捕捉早期预警信号，从而导致病毒迅速扩散。
自邦迪布约（Bundibugyo）病毒株疫情被正式宣布以来，六个月的时间已经过去。目前确诊感染病例已超过 10,000 例，死亡人数达到 5,198 人，这使其成为迄今为止规模最大的邦迪布约型埃博拉疫情。由于尚无针对该特定病毒株的获批疫苗或经认证的治疗方案，疫情防控面临巨大挑战。
刚果民主共和国于 5 月 15 日确认首例病例，患者来自东北部伊图里省，实验室检测证实感染了 Bundibugyo 菌株。几乎在同一时期，该国多个地区报告了疑似病例，包括伊图里省的蒙布瓦卢（Mombwalu）、Rwampara、Bunia 和 Nyankunde，以及邻近北基伍省的 Butembo、Katwa 和 Goma。鉴于卫生工作者感染、病例地理分布广泛以及大量未记录的死亡情况，世界卫生组织于 5 月 17 日宣布此次疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”。研究人员强烈怀疑，该病毒在官方确认前数月已在当地社区中悄然蔓延。
基于移动数据的传播地图
为了厘清疫情快速扩散的机制，研究团队分析了匿名手机数据，以追踪人口在不同区域间的流动模式。
尽管首例确诊病例是在 5 月 15 日发布的，但研究报告显示，该患者早在 4 月 25 日就已出现症状。
研究发现，在 4 月 24 日至 5 月 24 日期间，从蒙格瓦卢、布尼亚和鲁万帕拉等地流出的人口数据，有助于预测哪些卫生区将在 6 月 1 日前报告新增感染。数据显示，距离最初爆发中心较近的地区感染风险显著更高。
金沙萨国家公共卫生研究所（INSP）流行病学家、该研究合著者 Pierre Akilimali 指出，在距离初始爆发中心 150 至 200 公里的区域，感染风险再次上升。这是因为人们沿着既定路线前往较大的城镇和城市，从而将病毒带入了新的聚集地。
作者强调，研究结果表明，在疫情爆发初期，人口流动是驱动病毒快速传播的关键因素。
总部位于喀麦隆的独立公共卫生顾问 Tambe Akem 评价道：“这是一项非常重要的发现，它印证了我们在疫情爆发期间所观察到的现象。”
