无人机物流初创公司 Zipline 宣布完成 15 亿美元融资，并深化与零售巨头沃尔玛的合作关系。这两项举措显著提升了该公司的估值，使其达到 21.5 亿美元。
根据新达成的多年期协议，Zipline 将在美国增设 300 个无人机配送站点。尽管双方自 2021 年起便签署了合作协议，但此次扩张标志着从目前仅有的 21 个活跃站点的重大飞跃。
本轮融资由 Paradigm、WCM Investment Management 和 Layer Global 领投，跟投方包括 Valer Equity Partners、Fidelity Management & Research Company、Uber、Tiger Global、J.P. Morgan、ARK Invest 以及 Salesforce Ventures。Zipline 表示，这笔资金将用于扩大其在美国的员工规模，以构建覆盖全国的无人机配送网络。
Zipline 已建立起包含飞机、发射着陆系统及物流软件在内的完整无人机交付生态系统。该公司成立于 2014 年，总部位于加利福尼亚州，早期业务起步于非洲，曾利用自主无人机在卢旺达运送血液，随后扩展至加纳和尼日利亚。2020 年，Zipline 进入美国市场，向北卡罗来纳州的 Novant Health 运输医疗设备和物资；次年，它与 Walmart 达成协议。
2022 年是 Zipline 在美国业务发展的关键转折点。这一年，该公司获得了联邦航空管理局（FAA）第 135 部分航空公司认证。这一监管里程碑授权 Zipline 执行远程商用无人机交付任务。此后，Zipline 与 Uber 建立了多项合作伙伴关系，其中包括今年早些时候达成的一项合作。
目前，Zipline 的无人机服务已覆盖食品、零售、农业及医疗产品领域，运营范围涉及五个非洲国家、美国多个城市以及日本。其家庭配送服务主要使用 Platform 2 无人机，而面向企业、商业和政府客户的远程交付则采用更大的 Platform 1 无人机。
据 Zipline 周四披露的数据，今年 3 月至 10 月期间，其配送收入份额从 10.8% 增长至 34.9%。最新的融资计划旨在进一步推高这一指标。
