英国通讯监管机构 Ofcom 近日公布了一份针对拟议中“16 岁以下禁止使用社交媒体”政策的年龄验证方案清单。该方案被称为高效年龄保证（HEAA），旨在通过四种技术手段确认用户并非未成年人。
根据监管机构的说明，部分成年用户可能无需直接向平台出示身份证明，平台可通过分析其过往活动数据推断年龄。然而，Ofcom 证实，“许多人”仍需经历完整的验证流程。大哥哥观察（BBW）主任西尔基·卡洛对此计划提出批评，指出政府与 Ofcom 均承认儿童存在绕过禁令的可能性，这意味着政策的主要实际影响将是迫使大量成年人为了上网而交出护照等敏感证件。
随着去年《在线安全法》（OSA）生效，欧盟委员会最初提出的七种验证方法中，目前仍有四种被保留用于确定 16 岁及以上用户的身份。对于 16 岁的群体而言，可行的年龄判定选项相对较少。
Ofcom 提出的主要 HEAA 方法包括：
- 照片识别匹配：系统检查身份证件上的信息，并将证件照片与用户在验证过程中拍摄的实时面部照片进行比对分析。
- 银行支票：数据显示，英国约 90% 的 16-17 岁年轻人拥有银行账户。银行处理的相关金融信息可用于辅助验证用户是否年满 16 岁。
- 数字身份证服务：一旦 OSA 的年龄检查要求正式实施，此类第三方服务将发挥作用。它们通过一次性分析用户照片来确认年龄，若结果符合声称年龄，用户即可凭此凭证在其他服务平台完成验证。
- 面部年龄估计：尽管 Ofcom 承认该技术单独使用时可靠性不足，但允许在线服务利用技术分析用户面部特征以估算年龄。由于该技术可能存在数年的误差范围，监管机构建议在线服务结合第二种 HEAA 方法来复核此检查结果。
针对 18 岁及以上的受访者，验证方式还包括：信用卡检查（仅成年人可持有）、移动网络检查（多国运营商需核实成年人身份方可解除内容封锁）以及电子邮件检查（通过分析用户注册其他服务的邮箱地址，对其年龄做出合理推断）。
Ofcom 同时指出，并非所有 16 岁用户都持有照片身份证件，而这对于上述四种 HEAA 方法而言通常是必需的，因此这部分用户可能需要专门办理证件才能访问在线服务。据统计，英国约 94% 的 16-17 岁青少年持有某种形式的带照片身份证件（如护照、驾照或经“年龄证明标准计划”认证的身份证），但仍约有 150,000 人没有任何此类证件。
BBW 的 Carlo 补充道：“数十万没有身份证件的人——往往属于贫困群体——以及更多不愿向外国科技公司提供护照以规避风险的人，将被拒于互联网大部分内容之外。”他进一步表示：“该计划将扼杀网络匿名性，而此时英国的言论审查文化正濒临危机临界点。这项政策严重误入歧途，是对言论自由和隐私权的奥威尔式侵犯，且根本不会让儿童更加安全。”
"规避不可避免"
欧盟委员会在公告中承认，“无法完全消除规避的风险”，因为即便年龄检查再全面，仍会有儿童寻找方法绕过限制。公告中偶尔引用了澳大利亚的案例，该国于 2025 年 12 月引入了类似的 16 岁以下社交媒体禁令，但相当一部分儿童一直在寻求规避检查的方法。
欧盟委员会表示，英国政府打算借鉴澳大利亚的措施，并从中吸取教训，承诺实施更强有力的手段以促进禁令目标的实现。监管机构已确定了一些缓解规避行为的措施，例如让用户更容易报告疑似未成年社交媒体用户，以及“使用年龄推断模型”。此外，禁令实施后的头 12 个月，规避行为将被密切监控。
研究人员发现，现有的年龄检查机制在很大程度上效果有限，未能有效阻止未满 18 岁的青少年在线观看成人内容。据报道，甚至有人仅通过留胡子就能通过某些简单的年龄检查。英国儿童事务专员雷切尔·德·苏扎女士最近表示，OSA“对儿童访问潜在有害在线内容的能力没有任何影响”。
针对此次公告，Ofcom 首席执行官 Melanie Dawes 表示，当社交媒体禁令生效时，正确处理此事至关重要。“这项禁令将塑造儿童在线生活的未来，”Dawes 说道，“如果社交媒体公司正确地进行高效的年龄检查，这可能会奏效，我们已经提出了可以实现的方法。当它明年生效时，我们将准备对任何未能遵守的公司采取迅速而坚定的行动。”
Dawes 还指出，应该期待有动机的孩子会试图绕过这些限制——就像酒精法无法彻底消除未成年人饮酒一样——但平台会有办法减轻这种风险。“这对我们的社会来说将是一次巨大的文化转变，因此需要时间来适应，每个人都将发挥作用。”
英国政府预计将在今年年底前制定第一套与 16 岁以下社交媒体禁令相关的法规，目前 Ofcom 正在为平台制定指南草案。®
