麻省理工学院（MIT）的一项最新研究揭示，虽然高脂肪、低碳水化合物饮食（如生酮饮食）在部分人群中显示出减肥及预防结肠癌的潜力，但其可能增加小肠癌的风险。
这类饮食机制迫使人体主要燃烧脂肪酸而非碳水化合物作为能量来源。此前研究认为，其中一种名为 BHB 的分子是对抗结肠癌的保护因素。然而，麻省理工学院干细胞倡议主任 Omer Yilmaz 及其团队——包括博士后研究员 Jessica Shay 和 Fangtao Chi——进一步探究了该饮食对小肠的影响，结果却发现了相反的趋势：采用此类饮食的小鼠相比对照组小鼠，在小肠部位更容易发展出肿瘤。
研究指出，这种肿瘤生长是由肠道细胞通过燃烧膳食脂肪获取能量所驱动的。这一代谢途径激活了某些蛋白质信号，从而加速了干细胞的增殖。Yilmaz 解释道，更多的干细胞确实有助于小肠在受损后更好地自我修复，但副作用是活跃干细胞数量的增加可能导致肿瘤形成。
尽管研究人员证实该类饮食抑制了结肠肿瘤的发展，但他们发现酮体本身对此并无直接影响。Yilmaz 将这些分子描述为“代谢旁观者”。这意味着，市面上流行的商业酮体补充剂对服用者既无显著益处也无明显危害。
目前尚不清楚为何相同的饮食模式会在肠道相邻的两个部分产生截然相反的后果，这也是研究团队下一步的重点方向。Yilmaz 强调，鉴于这些复杂的生物学效应，公众在概括此类饮食可能产生的健康影响时需保持极度谨慎。
