2026 年 10 月 16 日
英国《在线安全法》引发 VPN 搜索激增，隐私专家警示规避风险
一项由爱丁堡大学主导的最新研究显示，随着英国《在线安全法》（Online Safety Act, 2023）中年龄验证措施的落地，公众对虚拟私人网络（VPN）的关注度显著上升。研究指出，这种趋势背后隐藏着用户试图通过技术手段规避敏感数据披露，却可能陷入更高风险的数据泄露困境。
立法实施后 VPN 关注度飙升
英国《在线安全法》要求社交媒体平台和搜索引擎采取措施，保护用户尤其是儿童免受非法内容和有害材料的侵害。为了应对这一法规强制执行的年龄核查机制，研究人员分析了 Google Trends 和 Reddit 的相关数据。
爱丁堡大学与纽卡斯尔大学、达勒姆大学的研究团队发现，在英国用户讨论用于规避新限制的工具时，关于 VPN 的在线提及量增加了 145%。与此同时，Google 上针对“VPN”的搜索量在统计对比下增长了 147%。此外，Reddit 英国政治社区中关于该法案的讨论热度更是激增了 1,481%。
数据显示，这些增长主要集中在 2025 年 7 月 25 日前后，即成人网站及部分社交媒体平台正式启用年龄检查功能的时间点。虽然在线讨论的热度并不直接等同于实际下载量，但研究人员将其视为用户兴趣变化的重要代理指标。
规避身份验证背后的隐私悖论
合规的年龄验证通常要求用户提供面部扫描、身份证件或支付信息等敏感数据。相比之下，VPN 通过在用户设备与互联网之间建立加密连接，隐藏个人 IP 地址和数据，从而防止互联网服务提供商追踪位置或在线活动。
然而，专家警告称，那些试图通过 VPN 访问受限网站以避免提交个人数据的用户，实际上可能将自己置于更大的危险之中。许多高风险的 VPN 服务存在跟踪、保留甚至向第三方共享用户数据的行为。由于普通用户往往难以区分低风险与高风险的 VPN 提供商，这种信息不对称加剧了隐私泄露的风险。
学者观点：政策需回应真实顾虑
爱丁堡大学信息学学院讲师 Tuğrulcan Elmas 博士指出：“对 VPN 兴趣的急剧增加突显了一个重要的意外后果：那些不愿分享敏感信息进行年龄验证的用户，可能在不知不觉中使用了收集并销售其数据的服务。”
爱丁堡大学网络安全和隐私讲师 Marc Juarez 博士表示：“人们选择信任 VPN 提供商而非经过认证的公司来进行身份检查，这令我们感到惊讶，特别是当高风险 VPN 的用户兴趣也随之增加时。我们迫切需要提高公众对 VPN 隐私风险的认识，并强调并非所有 VPN 提供商都是平等的。”
爱丁堡大学本科生 Dhyey Mehta 补充道：“我们的发现表明，用户使用 VPN 的主要动机并非单纯绕过限制，而是为了保护隐私，避免身份检查、面部扫描和监控。未来的政策制定应充分考虑人们的实际反应，并解决导致他们采取规避行为的根本担忧。”
相关论文已发表在《增强隐私技术会议论文集》（Proceedings on Privacy Enhancing Technologies）上，并在 arXiv 预印本服务器上发布。
参考文献：
Dhyey Mehta 等人，《在线安全法规增加了对 VPN 的关注：英国在线安全法对隐私的影响》，《关于增强隐私技术的程序》(2026)。DOI: 10.48550/arxiv.2606.05273
