2024年对于笔记本电脑市场而言充满变数。Apple 推出的高价 MacBook Neo 对预算级市场造成冲击，迫使 Windows 厂商通过推出更优质且价格亲民的产品进行回应。与此同时，Microsoft 取消了对 AI PC 的原始 16GB RAM 要求，推出了搭载 Wildcat Lake 处理器的 8GB 配置选项，并承诺优化 8GB Windows PC 的性能表现，进一步调整了其 Copilot 品牌策略。
这一系列变化的核心驱动力是过去一年 RAM 成本约五倍的涨幅，主要源于 AI 超大规模数据中心的需求激增。受此影响，Valve 将 Steam Machine 推迟约六个月，导致最终发售价格突破 1,000 美元，这完全抵消了 Steam Deck 长期以来的价值主张。谷歌新推出的 Googlebook 笔记本电脑平台也面临类似的困境。
Googlebook 是其成功的 Chromebook 平台的 AI 导向重构版本，设定了 16GB RAM 的要求，起售价为 999 美元（Acer 提供限时 899 美元的优惠）。联想和 Asus 的机型价格甚至延伸至 MacBook Air 的价格区间。
回顾历史，Chromebook 在 2011 年推出时，三款机型售价均约为 500 美元，Acer 更以 349 美元的价格削弱竞争对手。尽管多年来市场上出现了“高端”Chromebook，但绝大多数产品仍保持实惠定位，可负担性一直是其成功的关键因素。
安卓 17 整合的限制
Googlebook 平台的主要卖点之一是先进的安卓 17 断开连接功能，但这需要用户拥有运行安卓 17 的手机才能实现整合，目前该功能仅支持部分昂贵机型。
这种限制严重缩小了潜在用户群体，并忽视了 Android 手机市场的基本现实：每年销售的大多数 Android 设备为主流和廉价型号。即使受到相同的 RAM 和存储成本压力推动价格上涨，全球手机出货量中价格高于 600 美元的机型占比仍不足 30%。
简而言之，谷歌正在推出一个价格大多在 1,000 美元以上的新笔记本电脑平台，试图借助其搜索引擎、廉价 Chromebook 以及廉价 Android 手机的品牌知名度来吸引用户。然而，当前几乎所有其他产品的价格都在上涨，而苹果和微软的 Windows 合作伙伴正提供有史以来最具竞争力的 700 美元以下笔记本电脑。
从时机上看，这是一个颇具挑战性的发布窗口。考虑到软件和硬件的交付周期，一年前当 RAM 价格开始飙升时或许更为合适。但有迹象表明，内存和存储成本可能会持续到明年及以后，谷歌可能被迫进入“如果不是现在，那么什么时候”的发布状态，这与今年早些时候 Steam Machine 的情况类似。
Nvidia RTX Spark 的定位差异
与 Googlebook 不同，Nvidia 全新推出的 Spark 笔记本定价更高，起售价为 2,599 美元，最高可达 5,899 美元，128GB 版本售价高达 6,999 美元。这些搭载 Nvidia 芯片的笔记本主要面向 AI 程序员，而非对 AI 功能感兴趣的普通 Android 用户。
Nvidia 已成为全球市值最高的公司之一，其成功秘诀在于向游戏玩家、工作站用户以及全球 AI 超大规模数据中心市场销售价格越来越高的 GPU。尽管 RTX 5090 游戏显卡持续售罄且售价长期比建议零售价高出数千美元，但 Nvidia 仍可能停产该型号，转而生产利润更高的 AI 硬件。早期迹象显示，至少部分 Spark 笔记本的需求情况类似，微软 128GB Surface Laptop Ultra 的预售似乎在该平台正式推出之前就已全部售罄。
相比之下，Google 的硬件部门在过去 15 年中主要销售廉价笔记本电脑平台，多次尝试使 Google 设计的高级设备成为主流但未获成功。2023 年推出的 Chromebook Plus 价格大多低于 700 美元，零售商数据显示 500 美元以下的机型最受欢迎。即使是 Google 旗舰 Pixel 手机的售价也远低于 Samsung 和 Apple 的旗舰手机。
在 PC 出货量下降 20% 的背景下推出新的笔记本电脑操作系统和平台，对于主要以免费、广告支持的软件和服务闻名的 Google 来说，是一项艰巨的任务。该公司以往购买的硬件主要基于用户的负担能力考量。
