污垢会降低太阳能发电效率，但清洁作业的经济回报取决于具体的数据指标。
清洁收益有限，切勿盲目追求高提升
污染导致的能源损耗并非固定数值。根据国际能源署光伏电力系统计划的数据，全球范围内因污染造成的光伏能源损失在 4% 至 7% 之间。仅靠降雨无法完全恢复性能，而湿式机械清洁可将性能提升 5% 至 11%。
实际测试结果差异显著。一项 YouTube 上的非正式测试显示，三块逐渐变脏的 100 瓦电池板在清洗后分别获得了约 2.4%、10.8% 和 13.4% 的效率提升。另一位 Tesla 屋顶阵列所有者报告了更大的改进幅度，但该数据基于预计输出而非可比的控制设置。
值得注意的是，若清洁服务商承诺清洗能自动解锁 20% 以上的额外产出，这一说法往往缺乏依据。均匀的灰尘主要导致整体产量下降，而不规则的污渍则可能引发更严重的问题。例如，鸟类粪便可能不均匀地遮蔽单个电池单元并导致热点效应，含盐空气及某些污染物在恶劣环境中还会增加腐蚀风险。
经济账同样关键。美国加州大学圣地亚哥分校的研究人员发现，在连续 145 天无雨且未清洁的情况下，电池板效率损失 7.4%。然而，在那段时间中期对典型的 5 千瓦住宅系统进行清洁，在干旱结束前仅能产生大约 20 美元的额外电力。
如果污垢每月造成 20 美元的电网电力损失，而专业清洁费用为 200 美元，则回本周期长达 10 个月。这意味着只有当损失持续存在至少 10 个月时，清洁才具备经济合理性。
安全清洁指南：避免适得其反
操作前务必查阅使用手册。不同制造商推荐的清洁产品各异，部分允许使用温和肥皂，部分则限定使用特定玻璃清洁剂或有限浓度的异丙醇。最安全的起点始终是清水。
建议在清晨或傍晚进行清洁，因为温度会影响面板性能。首先检查玻璃是否有裂纹或损坏，若有发现应联系安装人员。若无损坏，使用低矿物质含量的清洁水轻轻冲洗。对于顽固污垢，可使用柔软的海绵、布或非磨损性延伸刷去除，随后彻底冲洗任何经批准的清洁剂。
硬水干燥后会留下阻碍光线的矿物沉积物，因此应避免使用磨料、金属工具及高压水枪。Qcells 指出，不当清洁可能损坏玻璃或反射涂层，导致分层并使损坏超出保修范围。该品牌也未为所有装置规定固定的清洁间隔。
生产数据是判断是否需要清洁的最佳线索。若长期干旱或大量花粉导致产量明显下降，清洁可能值得投入；若产量正常，仅表面有灰尘，则无需付费聘请专业人员上屋顶作业。若需攀爬屋顶且未经专业培训，建议寻求帮助。目前大多数人支付的专业太阳能电池板清洁费用约为 209 美元，全国平均价格区间在 142 美元至 310 美元之间。
自动清洁系统也是可选方案，包括定时控制的屋顶喷雾器和无水机器人。小型喷雾器系统适用于家庭，而全自动机器人主要用于公用事业项目。例如，Ecoppia 的目标客户为 50MWp 或更大规模的地面太阳能项目。
