光线追踪技术显著提升了游戏画面的真实感，但其对硬件性能的要求极高。
硬件门槛与适用性
当前主机世代的主要卖点之一是索尼和微软的主机终于能在一个体面的水平上处理光线追踪（RT）。PS5 和 Xbox Series X 可提供适度的光线追踪体验，而高端 PC 配置则能呈现最先进的 RT 功能及极高的还原度。然而，对于使用老旧或普通配置的 PC 用户而言，启用光线追踪是否值得取决于具体的硬件能力。
如果 GPU 使用年限超过五年，运行支持光线追踪的游戏往往会导致性能不佳。光线追踪是一项资源密集型功能，通常建议仅在拥有相当高端设备时启用。此外，其更进阶的形态——路径追踪，对硬件的要求更为严苛。
技术原理与实际表现
从技术层面看，光线追踪是一种先进的渲染技术，旨在模拟现实世界中的光照、阴影和反射效果。在不支持光线追踪的传统游戏中，开发者通常使用屏幕空间反射，其准确性较低。相比之下，支持 RT 的现代游戏通过计算射线在屏幕上的反射，能够准确反映屏外物体和阴影，从而更精确地构建游戏世界的照明逻辑。
根据 Steam 硬件调查数据，NVIDIA GeForce RTX 5070 已成为使用率最高的显卡之一，这表明专用 PC 玩家群体正在普及具备光线追踪处理能力的图形卡。但对于仍在使用如 RTX 3060 或 AMD Radeon RX 6600 XT 等中低端显卡的用户，建议在显示器的原生分辨率下锁定稳定的帧率，而非强行开启光线追踪。
对帧率的影响
启用光线追踪会对帧率产生显著影响。TechSpot 曾在 36 款不同游戏中分析过光线追踪的性能损耗，结果显示平均 FPS 下降了 20% 至 40%。虽然部分变化在动态画面中难以察觉，但在某些特定标题中，性能损失极为严重：
- 《霍格沃茨之遗》：帧率下降约 45%
- 《艾伦·韦克 2》：平均帧率下降约 52%
- 《杀手 3》：平均帧率下降高达 65%
尽管可以通过启用 DLSS 或帧生成等技术来弥补性能损失，但这可能会增加输入延迟。若用户不倾向于依赖 AI 超分技术，光线追踪可能会直接破坏游戏的流畅度。
光线追踪与路径追踪的区别
路径追踪是光线追踪的一种更高级形式。如果说标准的光线追踪主要处理特定的反射或阴影效果，并与传统光栅化方法结合使用，那么路径追踪（有时被称为“全光线追踪”）则负责计算更多的光源，并控制游戏的整体外观，从而生成更一致的照明图像。
以《生化危机：安魂曲》为例，对比高预设光线追踪与全路径追踪选项可以发现细微但重要的差别。在路径追踪模式下，多反弹全局照明效果更加明显。例如，汽车左侧头灯附近商店窗外的霓虹灯会发出轻微的红色反光，这在标准光线追踪中因反弹照明有限而无法体现。此外，路径追踪在处理汽车挡风玻璃反射时也更为有效。这些差异在未压缩的 4K 图像中更容易被观察到。
尽管《007：第一光》和《赛博朋克 2077》中的路径追踪效果令人惊叹，但其性能开销极大。启用路径追踪可能比标准光线追踪额外消耗 50% 的性能。除非配备 NVIDIA RTX 5090 或 RTX 5080 级别的顶级显卡，否则普通用户不建议尝试这一功能。
