詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）近日揭示了2024年观测到的迄今最远快速无线电爆发（FRB）的起源。这项研究由澳大利亚悉尼大学的曼尼莎·卡勒布（Manisha Caleb）主导，成果已发表于《科学》杂志。
快速无线电爆发源自宇宙深处，表现为超高速无线电波脉冲，自2007年被首次发现以来，其具体成因仍是天文学界的未解之谜。此次研究利用韦伯望远镜的近红外仪器，在爆发源方向锁定了一处特定星系。
通过测量光波的拉伸程度，研究人员确定该次爆发发生在大爆炸后仅30亿年的时期，正值宇宙恒星形成活动的巅峰阶段。数据显示，产生该爆发的星系规模比预期小1,000倍。这一发现打破了既往认知，此前探测到的快速射电暴多发生在数十亿年后的大型恒星形成星系中。
关于快速无线电爆发的产生机制，学界主要存在两种理论：一是两颗中子星合并所致，但大质量超巨星核心演变为中子星并发生碰撞通常需要数十亿年时间；二是大质量恒星经历超新星爆炸后遗留的磁星活动引发爆发。鉴于此次爆发发生的时间窗口极短，韦伯望远镜的数据支持第二种观点，表明该事件的起源很可能与超新星有关。
