Xona 启动商业替代 GPS 计划，首批卫星即将发射
初创公司 Xona Space Systems 正准备推出首个精确的商业替代全球定位系统（GPS）服务。该公司旨在通过风险投资支持的商业模式，提供比现有政府主导的卫星导航网络更可靠、更精准的服务。
起源与愿景
Xona 于 2019 年由五名工程师创立，团队成员相识于斯坦福大学航空航天工程研究生课程。其中一位成员 Tyler Reid 曾撰写关于利用低地球轨道卫星改善导航技术的博士论文。
尽管欧洲、中国和俄罗斯建立的类似 GPS 的卫星网络提供了巨大价值，但它们容易受到干扰和欺骗。在一次非正式的讨论中，创始团队意识到解决这些技术痛点可能蕴含巨大的商业机会。
Xona 首席执行官 Brian Manning 在接受 TechCrunch 访问时表示，起初他对取代免费的 GPS 持怀疑态度：“我的第一反应是‘这太愚蠢了’。为什么有人要取代一个免费的服务？”然而，深入调研后他发现，虽然 GPS 信号本身免费，但依赖该信号的硬件市场每年涉及数十亿美元的设备销售。这个庞大的市场对更高性能有着迫切需求。
技术挑战与解决方案
提供更强的信号、更精确的时间和位置数据并非易事。Xona 开发了一种独特的架构，使其卫星无需安装昂贵的原子钟即可保持高精度时间同步。此外，为了确保快速进入市场并符合广播导航信号的法规，公司还解决了兼容性问题，使得其信号可以通过简单的软件修改被现有的 GPS 接收器捕获。
“脉冲星”星座部署计划
本月晚些时候，SpaceX 火箭将为 Xona 发射六颗卫星。其中包括四颗基于去年推出的原型设计的卫星，用于验证技术；另外两颗完全由 Xona 在加利福尼亚州伯灵格姆总部建造，作为未来运营星座的基础。
Xona 计划最终部署名为“Pulsar”（脉冲星）的 258 颗卫星星座。相比 GPS 提供的米级精度，Pulsar 将实现厘米级地理定位，且信号强度足以穿透建筑物并在城市环境中被检测到。Manning 指出，这种强信号还能有效抵御潜在的干扰和伪造攻击。
一旦卫星入轨，预计每天将有 8 次过境覆盖目标区域。电子计时公司 TimeBeat 的首席执行官 Ian Gough 评论称，Xona 的目标是在 2028 年前实现欧洲、日本和韩国的全面覆盖。
融资与应用前景
自成立至今，Xona 已从风险投资者处筹集超过 3 亿美元资金，其中包括来自美国太空部队（U.S. Space Force）的 2000 万美元。尽管公司专注于商业服务，但鉴于冲突地区对卫星导航干扰日益频繁，美国政府对该技术表现出浓厚兴趣。
除了满足数十亿用户对精确计时信号的需求，Xona 还将目光投向了自动驾驶领域。曾在福特汽车公司参与自动驾驶开发的 Manning 认为，像 Pulsar 这样的高精度服务对于释放各种自动驾驶汽车的潜力至关重要。
站在位于旧金山国际机场附近的 Xona 总部，可以清晰看到飞机降落的景象。Manning 强调，民航安全是所有公共交通形式的黄金标准。“我们认为 Xona 及其正在构建的系统能够在提升包括汽车在内的各类交通工具安全性方面发挥重要作用。”
