理查德·布朗森（Richard Branson）近日创办了一家名为 Commissary Club 的初创公司，旨在解决前服刑人员面临的就业与社会融入难题。
布朗森的创业背景颇具争议。20 世纪 80 年代，他曾任职于臭名昭著的斯特拉顿奥克蒙特公司（Stratton Oakmont），该公司由乔丹·贝尔福特（Jordan Belfort）经营，后因不当行为指控在 90 年代中期倒闭。作为合伙人，布朗森一年后离开并南下佛罗里达创立自己的企业，曾打造出一个价值 1 亿美元、帮助小型公司上市的业务版图。然而，由于违反证券法，他最终失去了一切并被判入联邦监狱服刑数年。
出狱后的经历促使布朗森关注这一被忽视的群体。他表示：“没有人愿意雇佣我，尽管我有丰富的教育和工作经验。我感觉自己完全被社会排斥。”这种孤立感让他意识到，许多像他一样的前服刑人员在寻找工作和住房时缺乏支持。
基于此，Commissary Club 应运而生。这是一个以就业为核心的社交媒体平台，专门面向前犯人营销，并利用人工智能技术协助他们重新进入社会。布朗森将其比作一个功能化的 Facebook，用户不仅可以在平台上寻找工作，还能获得住房和福利方面的帮助。
目前，Commissary Club 是一个仅有两人的团队，由布朗森和他的联合创始人基辛（Kishin）组成。根据 LinkedIn 资料，基辛曾在 eBay 和 IBM 工作，并于 2022 年至 2025 年期间担任 LexisNexis 的首席技术官。
在商业模式上，该平台采用“免费+付费”的混合策略。布朗森向 TechCrunch 介绍，用户可以免费提交前 10 份求职申请，随后的申请将以每 10 份 149 美元的价格打包出售。对于刚出狱的人群而言，这一定价策略面临市场接受度的挑战。
尽管外界常误认为这是一个非营利组织，但布朗森强调这是一项双赢的商业尝试。他坦言：“人们立即会问，这是一个非营利组织吗？我从监狱出来后，一直致力于帮助我的‘兄弟姐妹’们。部分原因是出于对自己过去选择的悔恨，我每天醒来都在反思。”
布朗森认为，这是一个巨大的且未被充分开发的市场。“没有人对此做任何事情，”他说，“虽然人们常说人工智能带走了就业机会，但我看待它的方式不同。我们正在开发人工智能，为社会遗弃的人创造就业机会。”
Commissary Club 已被选为今年 TechCrunch 创业战场 200（Startup Battlefield 200）的参赛项目之一，下周将在旧金山进行展示。
