西北大学 2026 年 9 月 16 日通报，该校地质学系韩健研究员、博士生何凯悦等联合国内外学者，在 Cell 子刊《当代生物学》（Current Biology）发表最新研究。研究基于云南澄江生物群化石材料，识别出步带动物新物种——胶膜玉净虫（Yujingia glutenotunica）。这批化石距今约 5.18 亿年，系统发育分析表明，胶膜玉净虫是已知最接近现生步带动物共同祖先的干群化石之一，为海星、海百合、柱头虫和头盘虫等动物类群的早期演化研究提供了新的实物证据。
现生步带动物内部差异显著：海星所在的棘皮动物多呈辐射对称，具有钙化骨骼和管足；柱头虫所在的半索动物则呈两侧对称，柔软身体保留鳃裂结构。1881 年，学界已依据胚胎发育特征将二者归为步带类；1998 年，分子系统学研究又从基因层面确认了两者的近缘关系。但在胶膜玉净虫发现之前，步带动物共同祖先的具体形态长期缺少关键化石支持。
研究团队共获得 4 枚胶膜玉净虫化石，均保存了精细的软躯体结构。标本全长 8.5 至 22 毫米，可见圆柱形躯干、U 型肠道，以及两类功能分化的附肢，属于全球范围内罕见的未矿化早期步带动物化石。研究人员对 100 个古今动物类群的 505 个形态特征进行系统发育分析，确认该物种位于步带动物干群的关键过渡位置。
这一结果修正了此前“步带动物共同祖先为无触手蠕虫状动物”的主流假说，并证实其祖先已具备发达的滤食附肢。中国科学院院士、西北大学地质学系教授舒德干表示，胶膜玉净虫的发现打通了原始触手底栖动物到现代棘皮、半索动物的演化链条，为后口动物亚界的起源与早期分化研究提供了全新关键线索。
