Form Energy 公司正致力于开发一种基于铁的低成本长期储能技术，旨在解决可再生能源发电与用电需求之间的时间错配问题。随着太阳能和风能发电成本低于化石燃料，公用事业公司对电池存储系统的投资日益增加，但现有的锂离子电池在长时储能方面存在局限。
尽管锂离子电池轻便且能量密度高，但其依赖昂贵金属导致成本居高不下，且工业级大型电池通常仅能储存 4 至 6 小时的能量。相比之下，Form Energy 利用丰富且廉价的铁元素，开发出可储存长达 100 小时能量的新型电池。该技术采用“可逆生锈”原理：放电时，空气中的氧气将铁转化为氧化铁（锈）并释放电子；充电时，电流则将氧化铁还原为金属铁。
过去两年间，Form Energy 的商业化进程加速。公司在西弗吉尼亚州启动工厂生产，首个商业部署项目将为明尼苏达州电力供应商 Great River Energy 提供 150 兆瓦时的系统，预计于 2027 年上线。此外，公司已与其他电力供应商签署多项协议，其中最大规模的项目是与明尼苏达州另一家公用事业公司 Xcel Energy 合作，为新的 Google 数据中心配套建设 30 千兆瓦时的风能、太阳能及 Form 电池支持系统。该项目计划于 2028 年至 2031 年间分阶段投入运营。
主要指标
- 行业：能源储存
- 成立时间：2017 年
- 总部：美国马萨诸塞州索默维尔
- 值得注意的事实：一旦完成，Form Energy 在明尼苏达州为 Google 数据中心提供的 30 千兆瓦时储能系统可能成为全球最大的电池项目。
潜在影响
风能和太阳能在遏制全球二氧化碳排放增长中扮演关键角色，但许多电网运营商仍依赖天然气等化石燃料发电厂以应对供需波动。Form Energy 的电池设计用于弥补多日的供需不平衡，例如在热浪、寒潮或风光资源不足期间提供电力支撑。虽然公司未披露当前系统成本，但其目标是将成本降至每千瓦时 20 美元，从而具备与天然气替代方案竞争的能力。
这项技术有望降低人工智能数据中心的碳排放。AI 产业对电力的巨大需求曾导致老旧煤电厂延期关闭、新建天然气厂以及消费者电价上涨。通过提供廉价储能，该方案有助于可再生能源满足 AI 带来的电力需求增长。
挑战与限制
长期储能市场尚处于早期发展阶段，竞争对手包括液流电池、压缩空气储能、燃料电池、重力储能装置等技术。多日电池虽需大量资本支出，但其经济性目前仍面临挑战。
尽管数据中心开发商的资金注入是重要推动力，Form Energy 仍需证明其交付能力。目前公司年产能仅为 2 千兆瓦时，未来的成功取决于能否有效扩大制造规模。
物理足迹也是待解问题之一。每两到三兆瓦的容量需要约一英亩的土地，单个电池单元体积相当于海运集装箱。这意味着上述 Google 项目至少需要占用相当于 75 个足球场的面积。
下一步计划
除了推进首个商业项目落地，Form Energy 正在为其工厂添置新设备以扩大制造规模，应对生产积压订单。除西弗吉尼亚州的资金和美国联邦拨款外，该公司筹集的资金总额已超过 20 亿美元。
