在万维网普及之前，英国广播公司（BBC）曾尝试利用激光视盘技术对英国进行数字化归档。这一被称为《末日审判计划》（Domesday Project）的项目，近期迎来了发布40周年。
为纪念这一里程碑，英国计算机历史中心（CCH）于9月19日举办庆祝活动，邀请了多位原团队成员参与。其中，前BBC制片人Peter Armstrong的助手Mike Tibbetts透露了项目背后的趣闻：英国情报机构军情五处（MI5）曾对该系统表现出兴趣，但“他们根本听不懂我们在做什么”。此外，Tibbetts还回忆称，Armstrong曾向前首相Margaret Thatcher进行演示，但他不确定这位前领导人是否真正理解了项目的核心内容。
现代版《末日审判书》
《末日审判计划》旨在复刻1066年诺曼征服后编纂的《末日审判书》。原版书籍用于评估税款，而900年后的这一数字项目则试图捕捉英国生活的快照。超过一百万人参与了数据贡献，其中包括大量学生。这些内容与地图、照片及其他数据相互链接，最终被编译到一对激光视盘上——即社区光盘和国家光盘。用户需通过BBC Master计算机和Philips VP415 LaserVision播放器访问这些数据。
该项目由Armstrong发起，团队在1984年至1986年间完成了数据汇编工作，并于1986年底面向学校、图书馆和大学发布。尽管作为历史资源价值巨大，但其商业表现并不理想。每套系统的价格约为5000英镑，即便政府补贴将成本降至约3000英镑，对于大多数潜在受众而言依然昂贵。
技术局限与持久性挑战
Tibbetts将《末日审判计划》与原始《末日审判书》进行了对比。他指出，原始书籍的羊皮纸页面已保存940年，且预计将继续存在；相比之下，《末日审判计划》所依赖的定制技术在短短几年内就被通用媒体技术超越。“也许对于历史学家来说，40年时间太短，不足以将其视为一个足够遥远的有用研究基准。”Tibbetts沉思道。
然而，选择当时的技术有其必然性。BBC Micro能够输出625线电视画面，而Philips LaserVision系统经过重新设计可存储字母数字数据。由于当时缺乏现成的制作和播放系统，团队不得不自行发明所有工具。Tibbetts表示：“从技术术语来看，1984年的世界真的无法与今天即时访问、媒体丰富的世界更不同了。”
随着时间推移，技术的年代感逐渐显现。光盘开始老化，读取变得困难。昂贵的LV-ROM播放器迅速被更便宜且广泛可用的CD-ROM和DVD系统取代。尽管政客们曾对移交给公众的海量数据感到紧张，但这些数据如今已成为历史学家眼中无价的财富。
