2026 年 10 月 1 日
近期，英国媒体提出一项建议：在高速公路上实施 50 英里/小时（约 80 公里/小时）的限速，以应对燃料价格上涨。这一提议让人联想到 1973 年石油危机期间，英国政府曾采取类似的节油措施。
当前，柴油价格已创下历史新高，平均每升接近 2 英镑；汽油价格也因全球石油供应中断而上涨。在此背景下，2024 年更新的《英国国家燃料应急计划》指出，在严重供应中断情况下，降低道路速度是减少需求的关键措施之一。国际能源署同样建议在供应危机期间通过降速来削减石油消耗。
物理原理与实际节省的差异
从物理学角度看，汽车高速行驶时面临更大的空气阻力。气动阻力与速度的平方成正比，而克服该阻力所需的功率则大致与速度的立方成正比。这意味着，若速度翻倍，所需动力将增加至原来的八倍。
理论上，降低速度能显著减少能量需求。例如，在 50 英里/小时（80 公里/小时）行驶时，克服阻力所需的功率仅为 70 英里/小时（113 公里/小时）时的 36% 左右。然而，这并不等同于燃料消耗会直接下降 64%，因为空气动力学阻力仅是影响油耗的因素之一。
现实中的燃油消耗还受发动机效率、车辆重量与形状、变速箱类型、天气条件及驾驶习惯等多重因素影响。因此，单纯依靠限速带来的节油效果可能低于理论预期。
历史案例与研究数据
西班牙的经验提供了参考实例。2011 年 3 月，面对油价上涨和对进口依赖的担忧，西班牙政府在四个月内将高速公路限速从每小时 120 公里（75 英里/小时）下调至每小时 110 公里（68 英里/小时）。随后的分析显示，仅限速调整一项就使燃料消耗减少了 2% 至 3%。
研究表明，速度与燃油消耗之间并非线性关系。多数测试显示，每公里燃油消耗和排放量通常在 60 至 90 公里/小时（37 至 56 英里/小时）的速度区间内达到最低值，具体最佳速度取决于车型和路况。
美国针对汽车模型的测试发现，当车速从 65 英里/小时（105 公里/小时）降至 60 英里/小时（97 公里/小时）时，平均油耗降低了约 8%，但不同车型间存在差异。另一项英国研究估计，若将高速公路限速从 70 英里/小时（113 公里/小时）提高至 80 英里/小时（129 公里/小时），小型汽车的燃料消耗将增加约 17%。
权衡：节能与时间成本
虽然 50 英里/小时（80 公里/小时）的限速相比 60 或 70 英里/小时能为部分车辆带来额外节能，但从 55 英里/小时（89 公里/小时）或 60 英里/小时（97 公里/小时）进一步减速至 50 英里/小时的边际节能效果较小，而由此增加的行程时间却相当显著。因此，政策制定者需在燃油节省与通行效率之间寻找平衡点。
随着汽车技术的发展，未来无人驾驶汽车或许能在高速公路上以统一的最佳速度协同行驶。届时，确定能够有效平衡燃油消耗、行程时间和道路容量的最佳限速标准将成为关键议题。
