AI 初创公司 Photon 近日宣布完成 450 万美元种子轮融资。该公司致力于帮助开发者构建可在 iMessage、WhatsApp 等即时通讯应用中运行的智能体（agents），并坚信这一技术路径将逐步取代传统的移动应用程序。
为了阐述其理念，Photon 于 9 月 17 日在旧金山举办了一场颇具象征意义的“App 葬礼”。这场活动同时也是公司的开发者日，现场不仅设有致辞环节，还展示了一个装有 App 图标的实体棺材。来自 Vercel、Stripe 和 OpenAI 的专家参与了此次活动。Photon 联合创始人兼首席执行官丹尼尔·天（Daniel Tian）表示：“从应用转向代理是大势所趋，虽然这需要时间，但在方向上是不可避免的。”
Photon 的核心论点在于，用户不再倾向于安装新的独立应用，而是希望直接通过日常使用的消息平台访问服务。尽管 Muse 等消费者 AI 产品已在应用商店占据主导地位，但丹尼尔·天认为，面向开发者的基础设施市场仍存在巨大机会。为此，Photon 提供了一套完整的工具链，包括统一 API、可扩展的路由框架、命令行接口 (CLI) 以及可观测套件。这些工具支持开发者构建和运行基于 iMessage、WhatsApp、Telegram、SMS、RCS、电子邮件及语音等多种渠道的智能体体验。
该项目的起源可追溯至联合创始人丹尼尔·天和首席技术官 Ryan Zhu 的学生时代。当时他们在开发消费级应用时，普遍面临获客难的问题。通过在 iMessage 中构建智能体，他们发现可以利用 Apple 消息这一高频入口触达用户。例如，丹尼尔曾开发一个通过 iMessage 向朋友发送短信的机器人，并将相关技术在 GitHub 上开源，迅速吸引了数千名开发者的采用。
随后，两人全身心投入该项目。丹尼尔退出了宾夕法尼亚大学的 M&T 课程，而 Ryan Zhu 则离开高中，成为麻省理工学院媒体实验室的客座学生。目前，Photon 的开源版本仍占其整体使用率的 98%。
今年 4 月，创始人团队推出了托管管理平台，并通过订阅制提供服务。托管版本承诺 99.95% 的正常运行时间，并符合 SOC 2 II 型和 HIPAA 标准，这为医疗保健领域的智能体应用打开了大门。截至目前，该平台已吸引超过 40,000 名开发者注册。虽然未披露具体收入数据，但公司表示在过去四个月内实现了营收增长 10 倍，流失率低于 3%，且仅在过去一个月内消息发送量增长了 5 倍。任何超出 10 个用户的使用量均需升级至三个付费层级之一。
Photon 的客户群体涵盖多个垂直领域，包括科尔吉保险公司（Korji Insurance）、社交介绍应用 Boardy、Z 世代约会平台 Ditto、商业银行平台 Rho、融资 AI 助理 Fliptexts 以及电子邮件客户端 Slashy 等。此外，Vercel（Eve 和 ChatSDK）和 Nous Research 也是其技术集成合作伙伴。Nous Research 的 Hermes 智能体将 Photon 作为默认的 iMessage 层，光子也位于讯 QClaw 和 NanoClaw 之下。在基础设施方面，Photon 已与 LangChain、Mastra、Convex、Render、Railway 和 Telnyx 等多个框架和服务完成整合。
本轮种子轮融资由 Gladean 和 A* 共同领投，Vercel、HongShan、Z Fellows、Llama Ventures、Karman 及其他天使投资者跟投。据丹尼尔估计，结合托管和开源版本，该技术已能触达数百万最终用户。
展望未来，丹尼尔认为 Photon 有望从一个连接人类与智能体的平台，扩展为一个支持智能体之间互联的市场。“在未来，智能体能够找到合适的其他智能体来完成任务，这将形成 A-to-A（Agent-to-Agent）通信层，”他说，“例如，当用户与 AI 助理聊天制定旅行计划时，该助理可以调用其他专业智能体。观察整个 A-to-A-to-P（Agent-to-Agent-to-Person）空间具有巨大的潜力。”
