随着新一代 CSS 功能的引入，网页设计正逐渐摆脱传统矩形布局的束缚。W3C 于 1996 年发布首个网页布局标准时，受限于当时图形驱动和浏览器渲染引擎的技术水平，网页主要模仿报纸、杂志及学术论文的网格化排版，文本流动依赖于简单的几何坐标定义。如今，得益于更强大的 GPU 性能以及人工智能辅助开发工具的普及，网页布局不再局限于正方形或矩形。
在早期 HTML 和 CSS 中，开发者仅能绘制水平或垂直线条，复杂的布局往往需要依赖 Java Applets、Macromedia/Adobe Flash 等专有插件或繁重的 JavaScript 代码。SVG（可缩放矢量图形）的出现打破了这一限制，允许通过数字坐标描述形状，但其应用范围主要局限于画布元素，无法直接控制页面整体布局。此前尝试连接 SVG 与 CSS 的 path() 函数存在明显局限：它不支持响应式变化，无法识别变量或 CSS 测量单位，且要求开发者必须使用像素值定义所有规格。
新的 shape() 函数标志着 Web 设计进入了更丰富的阶段。shape() 基于响应式 CSS 语法构建，能够定义所需形状或轨迹的几何坐标集。结合现有的剪贴路径属性，该功能已被用于创建票券截图、聊天气泡等多样化界面元素。此外，最新的 CSS 属性 border-shape 将原生坐标应用于网页边界本身，使得边框能够在渲染过程的早期阶段被定义，而非在渲染结束时进行裁剪。
CSS-Tricks 网站的教程作者 Temani Afif 指出，这些新工具显著提升了开发效率。在实际应用中，开发者不仅可以自由划分网页区域，还能在外形与内形之间的空隙中填充切片内容。例如，仅通过 CSS 即可在方形盒子内部打造开放的心形图案。外边距或内部形状支持动画效果，允许边框随鼠标移动改变形态，或在内部填充图像及其他设计元素。形状还可实现悬停时的放大缩小效果，或高亮显示特定文本区域。
