总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的海洋监测初创公司 Quartermaster 宣布完成 B 轮融资，总规模达 1.4 亿美元。此前，该公司已于今年 5 月完成了 4300 万美元的 A 轮融资。
Quartermaster 创始人兼首席执行官尼尔·索宾（Neil Sobin）透露，专注于软件的风险投资公司 Insight Partners 提前参与了本轮投资。B 轮约 1 亿美元的股权融资由 Insight Partners 领投，新投资者包括聚焦国防领域的 Overmatch Ventures，以及现有股东 First Round Capital。此外，还有 4000 万美元资金来自投资银行 Stifel 提供的债务贷款。
“我认为市场对我们的核心论点有着巨大的信心。”索宾在独家采访中表示，“今年的关键叙事在于，全球局势的变化带来了这种清晰度。”
Insight Partners 总经理 Nick Sinai 向 TechCrunch 表示：“Quartermaster 正在为海洋建立一个分布式网络，以解决难以获取可靠实时数据的问题。投资团队对该项目的执行力以及海事数据和态势感知强烈需求的认可，促使我们引领这轮投资。我们很自豪能支持尼尔及其团队，因为他们正扩大规模以满足商业舰队的机遇。”
该初创公司的核心硬件产品名为“智能塔”（SmartMast），安装过程相对简便。据称，Quartermaster 将摄像机和无线电整合到一个安装在船上的包裹中。这一方案使得政府、航运公司和保险公司能够获取比目前 AIS 标准（自动识别系统）更丰富的信息。
这种实时的态势感知数据旨在填补“地球上最大的盲点”，并创造多种应用场景：从协助船只避免碰撞、优化航道拥堵管理，到搜救失踪水手。目前，创业公司及其客户仍在探索捕获数据的新用途。
索宾指出，海上人工智能领域现有的先验技术并不多，因此拥有独立的数据来源令人兴奋。“其次，存在许多‘低垂的果实’，我们已经在这个夏天摘取了一些，你可以开始构建并为我们的客户提供价值。”
为了推动业务，Quartermaster 投入了大量时间与海事行业从业者接触。索宾表示：“这是一个被忽视的领域。当他们遇到我们时，他们非常兴奋，因为他们有很多想法。”
数据显示，目前已有超过 650 艘船只在 25 个国家配备了 SmartMast 系统。这一增长很大程度上得益于 Quartermaster 即将开始向整个机队部署该系统。
面对激增的需求，Quartermaster 不得不加快步伐。这家初创公司已将其制造能力增加了一倍，并持续调整产品设计。索宾总结道：“我们知道我们可以做到这一点，也有大量证据支持这一判断。当你处于这个位置时，你会做什么？你跑得更快，移动得更快，加倍努力。”
