Google拟2026年发射首颗轨道数据中心卫星

• Google 计划于 2026 年 10 月 1 日发射首颗实验性轨道数据中心卫星，以验证 AI 硬件在太空环境下的生存能力
• 该卫星名为 Project Suncatcher MVP，体积约冰箱大小，搭载四个定制 Tensor 处理单元（TPU）
• 辐射测试表明 TPU 可承受超过 5 年轨道任务的辐射剂量，但散热仍是主要工程挑战

Google 将于 2026 年 10 月 1 日发射其第一颗实验轨道数据中心卫星，这标志着其长期研究计划“太阳捕手”（Project Suncatcher）进入早期测试阶段。此次任务旨在探讨低地球轨道是否最终能够容纳可扩展的机器学习基础设施。

验证硬件在极端发射环境中的存活率

这颗名为 Project Suncatcher MVP 的实验卫星由 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭运送至轨道。在一个大约冰箱大小的航天器内，携带了四个 Google 定制的 Tensor 处理单元。

Google 并未从零开始构建 MVP，而是利用现有组件加速研发进程，以帮助实现 2027 年将两颗定制卫星送入轨道的目标时间表。

在火箭发射过程中，航天器需承受高达正常重力十倍的振动和加速负荷。单个芯片组件在上升阶段经历的力量更大，范围在正常重力的 50 到 100 倍之间。工程师们此前对卫星进行了三轴震动测试。

Google 智能模式高级主任特拉维斯·比尔斯（Travis Beals）表示：“像这样的测试很少按计划进行，所以我们很惊讶硬件能够承受这种力量。”

此外，Google 还在加州大学戴维斯分校的质子束设施内对三个 TPU 进行了辐射测试。结果显示，这些芯片能够承受超过 5 年轨道任务所需的辐射剂量。

散热限制导致计算周期中断

尽管低地球轨道上的卫星可以产生多达 8 倍的太阳能，但制冷仍是最大的未解决工程挑战，因为太空中没有空气流动来辅助散热。

Google 的解决方案依赖于热接口材料，将芯片连接到通向外部的铜热管和散热器，从而能将热量直接投射到周围的真空中。

受限于当前的散热能力，TPU 只能连续运行大约 15 分钟，随后必须关闭以等待散热器系统完成冷却。每隔 15 分钟后，芯片需要完全停顿。

未来的卫星设计计划携带数十个 TPU 芯片，并通过精确的高速激光连接在星座中进行通信。Google 计划在 2027 年测试两颗以这种方式通信的卫星，并与之前计划的定制卫星发射一同进行。