美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，计划于 2030 年代初将新一代太空望远镜的首个探测器——PRIMA 任务送至发射台。该项目旨在以创纪录的时间完成建造，预算规模达 10 亿美元。
作为 NASA 首个“探测器级”太空望远镜任务，PRIMA 的设立标志着该机构在航天器研发策略上的重要调整。长期以来，NASA 的太空望远镜主要归属于低成本的“探索者级”项目，或是造价高达数十亿美元的旗舰级任务。
NASA 官员表示，设立新的任务类别是为了在小型探测器与大型旗舰飞船之间寻求更优的成本效益平衡。此前，一个独立的科学家小组提出了这一新任务类别的建议，随后 NASA 对潜在的探测器概念进行了数年的研究。尽管方向已定，但关于科学预算是否足以支撑此类任务的细节，目前尚待进一步确认。
