Anthropic 近日宣布，其位于湾区的湿生物实验室发现了一种新的酶“系统”。该团队称，这一发现主要由人工智能模型 Claude 协助完成。
据 Anthropic 介绍，这种新发现的酶系统隐藏在噬菌体（感染并在细菌中复制的病毒）的 DNA 中。其功能与 CRISPR 类似——CRISPR 是细菌抵抗病毒的自然免疫系统，也是目前广泛使用的基因编辑技术。研究人员指出，该系统能够执行切割、复制和粘贴 DNA 等操作。
尽管 Anthropic 强调 Claude 在发现过程中的核心作用，但公司首席执行官 Dario Amodei 承认，这项研究建立在他人工作基础之上，斯坦福大学的一个团队此前已发现过类似的系统。最终的科学价值仍需由更广泛的研究社区进行验证。
该实验室成立于今年春天，具体运营时长未对外披露。团队表示，Claude 仅用了约 21 小时的协同努力便促成了这一发现。在此过程中，Claude 调动了大约 950 个代理程序搜索数据，消耗了约 2.1 亿个 token。
值得注意的是，目前的物理实验环节完全由人类科学家执行。Anthropic 声明其实验室符合典型的分子生物学标准，仅涉及低等级生物安全风险（BSL-1 和 BSL-2），不处理可能感染人类的病原体。
Amodei 对 AI 在生物领域的应用持双重态度：一方面担忧 AI 可能被用于生物恐怖主义，另一方面坚信 AI 将在未来 5 到 10 年内“治愈大多数疾病”。鉴于此，Anthropic 认为当前的风险是值得承担的。
AI 驱动的生物研究并非 Anthropic 独有。近期，斯坦福大学研究人员发表了利用大语言模型（LLM）和 CRISPR 技术开展工作的论文；加州大学旧金山分校的研究人员则展示了利用 AI 从零开始设计酶的能力。此外，谷歌早在 2020 年就推出了首款 AI 生物研究工具 AlphaFold。这表明 AI 已深入生物研究领域，且应用范围超越了少数自行探索该领域的 AI 实验室。
对于未来，Amodei 并未排除完全自动化生物实验室的可能性。他表示：“最终，Claude 也可能通过自主控制实验室设备，并采取适当的保护措施，安全地进行实验，但我们今天并没有这样做。”
