数据显示，2026年8月赴美开启新学年的国际学生人数较2024年同期下降28%，降至2020年新冠疫情低谷以来的最低水平。
根据美国联邦国家旅行与旅游办公室的统计，持学生签证入境的人数从2024年8月的387,000人减少至2026年8月的277,000人。这一显著下滑主要受印度和中国留学生人数减少驱动：在2024年至2026年间，来自这两个国家的学生人数分别减少了约50,000人和23,000人。
研究生层面的申请趋势同样不容乐观。一项针对美国大学协会（AAU）55名成员机构的调查显示，过去一年内国际学生申请美国博士课程的数量下降了21%（对比2025年与2026年数据）。
科学界对此表示担忧，认为这可能削弱美国的科研竞争力。加利福尼亚大学圣地亚哥分校物理学家Nigel Goldenfeld指出，减少国际学生数量是导致美国在关键科学领域的主导地位向中国和欧洲转移的最有效途径之一。据统计，2024年美国颁发的科学和工程博士学位中，有38%授予了国际学生。
政策限制与不确定性
自2025年初特朗普上任以来，美国政府实施了一系列针对签证和国际旅行的限制措施。上月，国土安全部（DHS）提出对参加延长版“可选实习培训”（OPT）项目的理工科学生征收10万美元费用的提案。OPT项目是数十万应届毕业生进入美国的主要渠道，被视为美国最大的科技人才输送管道。DHS声称此举旨在“打击欺诈、加强移民体系的完整性并保护美国工人”。
尽管联邦法官已暂停该OPT收费提案及政府其他相关移民限制努力，但高等教育专家仍将海外新生数量的大幅下降与这些政策动向联系起来。波士顿大学高等教育研究员克里斯·格拉斯评论称：“不确定性已成为一种政策。”他补充道，英国、加拿大和澳大利亚在设置新的限制后也经历了国际学生入学率的下降，但美国的政策显得尤为严格。
《自然》杂志向白宫发言人寻求置评，但未获回应。
