VMware 已正式停止销售基于 SmartNIC（智能网卡，亦称数据处理单元 DPU）的防火墙功能。DPU 是集成简单处理器的网络接口卡，超大规模云服务商常利用其运行安全与网络任务，通过在 SmartNIC 处理器上承载虚拟机来释放 CPU 核心资源，从而提升隔离性与安全性。AWS 此前便多次强调其依赖 SmartNIC 的“Nitro”系统所带来的优势。
VMware 推动私有云发展的初衷，在于满足客户对公共云本地化运营模式的需求。在独立运营期间，VMware 曾设想其客户也会青睐借鉴超大规模云的硬件策略，因此调整了其 Hypervisor 以支持在 SmartNIC 上运行，以便托管网络功能，并开发了可在设备上运行的 NSX 分布式防火墙版本。
在本月早些时候举行的 VMware Explore 会议上，Broadcom 应用网络和安全部门副总裁兼总经理 Umesh Mahajan 证实，虚拟化巨头已“退出该领域”。Mahajan 指出，尽管 VMware 的产品能够在 AMD 和 Nvidia 的 SmartNIC 上运行，但在 Intel 硬件方面因涉及微码问题而遭遇困难。即便产品实现运行，市场反响也较为冷淡。“客户一直在谈论，但没有购买”，Mahajan 表示，这使得持续的开发工作难以获得合理的商业论证。
与此同时，传统 NIC 也在不断进化，通过增加吞吐量削弱了 SmartNIC 带来的额外收益。鉴于此，VMware 决定停止销售分布式防火墙。
VMware 发言人在向 The Register 说明情况时提到，VMware 在使用 DPU 或 SmartNIC 进行能力卸载及提高数据中心基础设施效率方面处于行业领先地位；然而，围绕智能 NIC 整体生态系统的实施进展缓慢。
允许 VMware 旗舰云基础套件使用 SmartNIC 的分布式服务引擎仍是产品的一部分，并将继续获得支持。发言人写道：“我们还在继续寻找简化客户体验的方式，并根据需要调整我们的产品方法。例如，我们开发了一个直接卸载功能，通过 ConnectX-7 加速网络流量。这也是我们持续专注于为客户提供基础设施效率的实用途径的一部分。”
此外，VMware 还指出其在内存分层、全球复制以及 AI 工厂方面的创新。Nvidia 同样使用“人工智能工厂”一词来描述大规模运行推理所需的硬件集合，其中包含 SmartNIC。两家公司保持着合作伙伴关系。VMware 还与 AMD 合作，后者的“Helios”机架级人工智能平台也使用了 SmartNIC。
因此，VMware 几乎肯定不会完全弃用这些设备。由于许多 SmartNIC 上的处理器采用 Arm 架构，VMware 创建分布式服务引擎的相关工作可能会在 Arm 版本的 ESX 中延续下去。®
