普利策奖得主、哈佛大学历史学家吉尔·莱波雷（Jill Lepore）在其新著《人工国家的兴衰》（The Rise and Fall of the Artificial State）中，探讨了民主制度如何逐渐让位于数字基础设施这一核心议题。该书由哈佛文理学院网站 FAS Current 介绍，其主旨在于追问：“我们是如何将民主的控制权让渡给机器的？我们又能否将其夺回？”
莱波雷此前曾在哈佛教授名为“机器兴衰史”的课程。在新书中，她描绘了所谓“人工国家”的崛起——即政府与私营企业利用数字通信基础设施自动化并最终控制公共话语的过程。凭借《我们人民：美国宪法史》（We the People: A History of the U.S. Constitution）获得2025年普利策奖后，莱波雷表示，她希望思考自由宪政民主是否能度过当下的危机。
在当前生成式人工智能普及的背景下，莱波雷提出了尖锐的问题：“那些渴望被机器取代、希望电影和小说由机器创作的人是谁？”以及“是谁在推动由政府算法来决定公共事务？”她在书中指出，技术工具正日益影响全球各地的选举进程。
莱波雷将2026年美国中期选举视为一个关键的转折点。她在《金融时报》撰文称：“今年标志着第一场‘AI选举’。选民们向聊天机器人询问投票建议；竞选团队和活动人士利用AI分析选民群体、发送微定向信息、制作定制广告，甚至生成深度伪造内容。”
尽管强调“没有人应该指望历史学家做出预测”，但莱波雷认为民主公民仍有可能重新夺回控制权。她引用了纽约州数据中心暂停法案等提案，并描述了一场“日益壮大且声音越来越响亮的科技反弹浪潮”。“这不是命中注定的，也不是不可避免的，”她在采访中表示。
《加州书评》评论道，正如书名所示，莱波雷在尾声部分预言了“人工国家”的衰落。然而，这一论点更多是一种希望而非确定的事实。莱波雷支持这一预测的理由是，“人工国家”设计糟糕、构建拙劣，它并未带给人们安全与幸福，反而制造了一个由发光屏幕构成的牢笼。此外，多数美国人希望加强对AI的控制。要摆脱这种状态，人们需要通过了解过去来想象不同的未来，以寻找意义。当然，强大的势力试图否认这一点，并将人类变成顺从的自动机。
《卫报》补充指出，虽然莱波雷将艾萨克·阿西莫夫等经典科幻作品解读为警示寓言，但她观察到，“人工国家的设计者们似乎将这些故事当作操作手册来阅读，不加讽刺地将其视为构建未来统治世界的机器人的指南”。《大西洋月刊》则评论称，从这些误读中得出的结论并非科幻小说本身邪恶，而是某些人存在“停滞不前的心理发展”问题。
《印度快报》写道，尽管作者的结论看似悲观，但莱波雷并非悲观主义者。因为“人工国家”是一种建构物，既非生命体，也非真正不可摧毁，她论证说拆解它仍然是可能的。这是一次清醒的审视，而非末日宣言。对于任何对AI浪潮速度感到不安的人来说，这都是一本不易阅读但至关重要的书。
