近期，《万智牌》（Magic: The Gathering）的多元宇宙叙事进入高潮阶段，杰斯·贝连（Jace Beleren）通过“赋能杰斯”机制在卡牌上的广泛存在以及作为“集结”机制模拟器的鹏洛客标记，试图打破现实。然而，在这一剧情展开之前，威世智（Wizards of the Coast）已在《霍比特人》系列中成功实践了将外部IP融入游戏核心体验的策略。
与回归拉夫尼卡、洛文或多米纳里亚等原生世界不同，《霍比特人》系列的回归更像是一次对经典奇幻设定的致敬。威世智首席设计师盖文·维尔希（Gavin Verhey）在其YouTube频道“Good Morning Magic”中详细阐述了这一过程的设计理念，并在展会期间接受采访，深入探讨了处理非原生IP时的挑战与机遇。
机制取舍与设计逻辑
回归特定世界观通常意味着相关机械的复兴。例如，在《指环王：来自中土的故事》中首次亮相并衍生出“集结半兽人”变体的“集结”机制，在《霍比特人》中再次出现，推出了“集结哥布林”变体，允许玩家组建哥布林军队，呼应原著中的五军之战。
然而，备受关注的“戒指诱惑你”机制并未在比尔博或咕噜姆相关的卡牌中出现。尽管设计师团队曾考虑将其纳入，但最终决定放弃。维尔希解释称，该机制玩法较为复杂且趣味性不足，缺乏直观的提醒文字，需要玩家追踪另一张不同的卡牌。虽然理论上可作为Jumpstart卡牌使用，但考虑到投入产出比，团队认为其收益有限，因此未予保留。不过，食物和盟友主题卡组仍获得了食物代币及生命回复支持组件的支持。
IP授权范围与未来策略
随着中土世界的回归，外界关注威世智在处理合作伙伴IP时是否变得更加谨慎。对比此前仅包含一张《霍比特人》引用的《指环王》套件，以及完全未涉及《降世神通：科拉传奇》内容的《最后的气宗》套件，可以看出明显的策略差异。
维尔希指出，由于无法保证能在同一世界观下持续推出后续系列，设计团队倾向于在现有授权范围内最大化利用素材。以《阿凡达：最后的气宗》为例，其设定严格限定于原作剧集，因此未包含《科拉传奇》的角色；同样，《指环王》系列也排除了《霍比特人》的内容。这种限制旨在为未来留出空间，同时也反映了当前可获取资源的局限性。
相比之下，与《最终幻想》或《神秘博士》的合作允许设计师访问整个系列的历史内容。而漫威合作则有所不同，威世智从一开始就规划了多个系列，因此在具体执行前已确定了整体架构。
角色色彩定位的挑战
在跨宇宙设计中，主要挑战之一是如何处理角色的颜色身份。优秀的文学角色往往具有多面性，导致玩家对其颜色归属存在分歧。例如，某些玩家因角色拥抱盗窃行为而视其为黑色，另一些玩家则因其热爱食物与自然而将其归为绿色。在两个中土系列中，部分角色甚至展现了五种颜色的特征。
为解决这一问题，设计师采用了在不同故事阶段制作同一角色多个版本的方法。这不仅避免了单一传说变成复杂的五色组合，还降低了新玩家的入门门槛。单色或双色卡牌通常比多色卡牌更简单，因为无需通过复杂机制来证明其多学科属性。
尽管如此，仍需确保有多色传说生物能够涵盖其他类似角色，以便玩家在同一套牌中组合使用。例如，设计团队确保存在红白矮人主卡，使所有其他矮人卡牌都能加入套牌。“主卡”是指为某种生物类型的所有卡牌提供静态优势的术语。此外，设计师还需确保新卡牌与此前发布的矮人、精灵、妖精和霍比特人卡牌保持兼容性。
对于“超越宇宙”而言，另一个挑战是某些颜色可能缺乏足够的代表性角色。红色通常对应冲动或好战的角色，蓝色对应智慧角色，但在缺乏自然元素的世界里，确定绿色的含义变得极具挑战性。在《霍比特人》中，精灵、熊和其他自然相关人物填补了这一空缺，但这并非在所有跨宇宙项目中都可行。
跨部门协同与后续计划
鉴于“超越宇宙”在《万智牌》中的成功，威世智正尝试将该模式应用于《龙与地下城》（D&D）。目前已宣布与《魔兽世界》和《星球大战》的合作计划，旨在将标志性角色、世界、物品和原型引入桌面角色扮演游戏。
针对是否存在内部竞争的问题，维尔希表示办公室内更多是兴奋情绪。D&D团队看好这一模式在《万智牌》中的表现，并希望探索其在桌游领域的应用潜力。
2026年展望与新系列预告
2026年剩余时间内，《万智牌》还将推出多个重要系列。维尔希透露，“现实断裂”将是当前故事的关键事件，其规模空前。预览显示数十个替代现实配对，展示了原始世界与Echoverse版本角色的对比。团队在扭曲角色和机制方面的工作被认为超越了此前的“平面混沌”系列。
此外，星际迷航将成为新的“超越宇宙”产品。尽管这看似与奇幻基调不符，但太空主题已在《无限》、《神秘博士》和《永恒边缘》等系列中出现。早在《万智牌》早期测试阶段，斯波克就曾作为名为“祝福”的卡牌替代品出现，展现瓦肯人的礼仪。
预计该系列将引入新的困境机制，反映模仿角色面临的艰难选择，并可能在Limited游戏中带来显著变化。最后，独家活动套装《神秘助推指挥官版》也将发布，包含多款打破格式规则的新卡牌，并以创造性方式回顾《万智牌》历史。
