据美国军方预测，美国宇航局（NASA）的尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）预计将于 11 月 4 日东部时间上午 3 点半左右重返地球大气层。尽管该预测存在约 11 小时的不确定性窗口，但这艘重达 3,200 磅的航天器确定将结束其太空使命。
此次再入标志着 NASA 拯救行动的终结。今年 7 月初，机构曾启动“Swift Boost”任务，试图通过 Catalyst Space 公司的 LINK 机器人飞船与天文台对接以延长其寿命。然而，LINK 飞船在太空中遭遇姿态控制故障，导致无法调整方向并引发通讯中断。在尝试修复未果数周后，NASA 正式取消了这一救援计划。
随着救援失败，NASA 于 10 月下旬正式结束了 Swift 天文台的运行任务。此前，该望远镜已进入安全模式，为最终的大气层烧蚀做准备。在其服役期间，Swift 取得了显著的科学成就：它观测到超过 2,000 次伽马射线暴——这些宇宙中最强烈的爆炸能在不到两秒内达到峰值亮度，而 Swift 是首个能够及时捕捉此类转瞬即逝能量爆发的设备。此外，它还收集了关于 1,400 次超新星爆发、小行星、彗星、被黑洞撕裂的恒星以及其他宇宙活动的关键数据。
NASA 表示，大部分 Swift 残骸将在进入大气层时燃烧殆尽。对于可能幸存的碎片，机构强调其造成人员伤害的风险极低。目前，NASA 与美国武装部队正在持续监控落下的望远镜轨迹，并将根据实时情况更新再入预测。
