据日经亚洲报道，中国正通过民用研究船只在南海海底电缆附近进行活动，试图绘制该区域的海底脆弱性地图。这一行为被视为“灰色地带”战争的一部分，旨在加强对南海海域的控制。
近期发生的一起事件凸显了局势的紧张程度。9月，菲律宾海岸警卫队发现一艘中国船只无视无线电联络要求，并在被拦截前播放虚假身份信息。作为回应，菲律宾派遣其最大型船只前往巴塔内斯省以南37海里处执行任务，该区域属于菲律宾管辖范围。据《南华早报》消息，事发后有一艘中国海警船介入现场。
这并非中国首次被指在海底基础设施附近进行测绘。华盛顿特区智库战略与国际研究中心（CSIS）的报告指出，中国研究船只在海底电缆附近的停留时间远超其他国家，这种活动的规模被描述为“不成比例”。尽管具体目的尚不明确，但报告强调，只有美国和中国具备此类能力。公开资料显示，中国研究团队已披露相关技术细节，包括能够在水下13000英尺深处切断装甲电缆的设备。
针对中国在南海及东海与菲律宾、越南、马来西亚、文莱以及日本存在的领土争议，CSIS专家克拉菲警告称，海底电缆是“数字生命线”。她建议盟友采取协调一致的反应以阻止中方行动，并强调必须在和平时期保护这些设施，确保危机期间的通信畅通。
此外，俄罗斯、中国和伊朗等国均被指控加强了对欧洲、亚洲和中东地区海底基础设施的干扰。例如，俄罗斯渔船近五年来一直在欧洲通信电缆附近游荡；伊朗则威胁若美国将其列为合法战争目标，将攻击霍尔木兹海峡的海底电缆。
