- AI驱动的药物研发加速，导致实验用猕猴供需矛盾加剧
- 美国初创公司Safer Human Medicine计划在未来20年内繁育30,000只猴子
- 中国出口禁令切断主要供应源，推高采购成本并引发动物福利争议
人工智能在制药领域的应用正显著增加对实验资源的需求，尤其是用于药物开发和测试的动物模型。随着AI加速潜在治疗方法的筛选与生成，实验室对猕猴等灵长类动物的需求急剧上升。
市场数据显示，常用于医学实验的猕猴价格已从2019年的约3,000美元飙升至目前的超过20,000美元。据报道，Palantir联合创始人Joe Lonsdale正在支持名为Safer Human Medicine的美国初创企业，以应对这一供应链危机。
供需失衡：AI提速与进口受限的双重压力
Safer Human Medicine计划建设一座大型养殖场，最终容纳30,000只猴子。该公司预计需要约20年时间逐步扩大繁殖种群，以满足国内需求。其初始库存将包含从亚洲各地繁育机构获得的500至1,000只猕猴。
该项目的核心目标是扩大国内生产规模，减少美国实验室对进口动物进行药物研究和测试的依赖。然而，供应短缺的问题早于近期AI在药物发现中的广泛应用就已存在。
此前，中国约占美国实验室猴进口总量的60%。但自2020年实施出口禁令后，研究人员被迫寻找替代供应商。美国实验室随后转向柬埔寨，但在2022年的调查中发现，部分被描述为“养殖”的动物实际上涉及野生捕获指控，这进一步加剧了合规与供应的不确定性。
与此同时，AI技术使研究人员能够更快地开发候选药物，从而产生更多需要进行临床前测试的项目。每个有前景的候选药物在进入人类临床试验之前，都需要通过实验室研究评估毒性、安全性和生物效应。由于猕猴与人类生物学的高度相似性，它们成为许多实验性治疗的首选测试对象。
繁殖瓶颈与监管挑战
尽管需求旺盛，但灵长类动物的繁殖受到严格的生物学限制。雌性猕猴通常在四岁左右达到生殖成熟度，且每年通常仅产生一个后代。这种低繁殖率限制了养殖操作快速扩充种群以满足实验室紧急需求的能力。
目前，美国实验室每年仍需进口约20,000只猴子，这使得研究人员面临国际供应限制和高昂的采购成本。据报道，中国现在的每只猴子收费约为26,000美元，几乎是2019年记录价格的9倍。
Safer Human Medicine的拟议运营需要相当长的周期才能填补国内需求的缺口。此外，该项目已引发动物福利倡导者的批评，他们担忧将数千只灵长类动物用于实验可能带来的伦理问题。部分反对者呼吁司法干预，认为此举涉嫌虐待动物。
这些反对声音可能导致法律挑战，进而推迟设施建设、繁殖活动或公司建立国内生产能力的计划。该项目的最终进展不仅取决于育种能力和商业需求，还将受到监管审查及潜在法庭诉讼的影响。
