热力学技术已沿用 170 年，但初创公司帕斯卡（Pascal）认为变革的时机已经成熟。该公司近日宣布完成种子轮后续融资，筹集资金 850 万美元，由 Sazze Partners 和 LB Investment 共同领投，KDB Valley 跟投。
帕斯卡联合创始人兼首席执行官亚当·斯拉夫尼（Adam Slavney）与联合创始人兼首席技术官金·索（Kim Seo）表示，这项融资得益于他们比预期更早地获得了客户合同。目前，该公司已与一家跨国饮料企业签署技术试点协议，计划于明年年初交付首个原型，并希望在 2028 年推出更成熟的冰箱产品。
意外发现与固态制冷新路径
这一突破源于一次意外的实验结果。斯拉夫尼回忆道，测试团队在研究用于制造更高效冰箱、空调和热泵的新型材料时，发现测量数据出现了不应有的差异。“为什么这些东西不同？我们改变了什么？”他在三个月内产生了预感，但直到一两年后才获得确凿证据。
此前，斯拉夫尼及其哈佛大学同事一直在探索固态制冷剂。传统观点认为，由于固态制冷剂无法泄漏到大气中，能消除气候和臭氧层破坏问题，且其工作原理与传统制冷剂类似——压缩时释放热量，压力释放时吸收热量。然而，寻找既环保又高效的替代化合物一直是行业难题。像 R-134a 这样的新型制冷剂虽然取代了部分旧式气体，但仍属于强效温室气体。斯拉夫尼形容这为“无休止的跑步机”，人类已在制冷剂问题上博弈了 35 至 40 年。
团队最初进行高压测量时，因仪器要求而使用气体。当更换另一种气体后，数据出现异常。经过多次重复实验，他们意识到自己发现了一条通往固态制冷的全新途径。
二氧化碳压缩海绵状物质机制
帕斯卡的技术核心并非直接挤压固体材料，而是将二氧化碳气体压缩到一个含有海绵状物质的腔体中。随着二氧化碳进入多孔介质，孔内的气体分子发生碰撞反弹，将能量传递给物质使其升温。随后，热交换器提取部分热量，材料吸收的能量再转移回二氧化碳分子。
在帕斯卡设计的冰箱系统中，两个腔体交替运行：一个从二氧化碳中吸收热量并将其排放到外部空气中，另一个则执行相反过程。当温度差达到极限时，气流方向自动反转。
斯拉夫尼强调该系统的耐用性与效率：“这种材料非常耐用，我们已经让它循环运行了 30,000 次，相当于大约一年的实际运行时间。”此外，整个系统的热量转移效率高于其他固态制冷剂方案，因此无需在极高压力下工作。
“我们正在利用传统系统架构来实现这一目标，”斯拉夫尼表示，“这意味着我们相信可以控制成本，从而实现技术的广泛普及。”据称，使用帕斯卡材料制造的冰箱或热泵，其能效预计比现有模型高出约 20%。
