距离 2010 年“深水地平线”钻井平台爆炸事故已过去 16 年，这场灾难导致超过 400 万桶石油泄漏至墨西哥湾。然而，最新研究表明，该区域的深海生态系统至今仍未显现出明显的恢复迹象。
这项发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研究指出，在漏油事故发生后的最初几年内，包括章鱼、鱼类及灯笼鱼在内的多种深海生物种群数量至少下降了 60%。研究人员通过对墨西哥湾广阔海域进行声学调查，并结合数千份网状采样数据进行分析，发现缺乏证据表明这些深海生物群落已经实现复原。
论文作者将此次海洋生物的衰退描述为“最快、最严重”的案例之一。尽管研究团队并未直接断定种群下降完全由石油泄漏造成，但他们认为这是目前“最合理的解释”。检测数据显示，科学家在深海鱼类和章鱼的肌肉组织及鱼卵中发现了与石油相关的化合物。这些污染物可能损害生物的繁殖能力和发育过程，甚至导致早期死亡；长期的污染还可能干扰深海鱼类寻找配偶的行为，进而影响种群延续。
除了种群数量的锐减，新研究还揭示了遗传多样性的下降问题。作者警告称，这种基因库的缩减意味着相关物种可能缺乏适应快速变化环境所需的遗传特征，从而面临更高的生存风险。
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