日本成功发射 MMX 任务，将首次从火卫一采样返回
日本火星卫星探测器（Martian Moons eXploration, MMX）已成功发射，旨在研究火星的两颗天然卫星——火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos）。根据计划，该探测器将于 2027 年 8 月抵达火星系统。MMX 将成为首个在火卫一着陆并采集样本送回地球进行研究的航天器。科学家认为，这一任务有望解开关于这两颗卫星起源长达数十年的谜团，明确它们究竟是由巨大撞击形成的碎片，还是被捕获的小行星。
H3 火箭第十次发射，MMX 进入预定轨道
此次发射使用的是由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）与三菱重工联合研发的一次性两级 H3 运载火箭，这也是该型火箭的第 10 次发射。这枚高 63 米（约 207 英尺）的火箭在升空后沿太平洋上空的标称轨迹飞行，并在飞行计时器达到两分钟前分两批抛弃了四个固体助推器。随后约一分钟二十秒，火箭整流罩分离，MMX 探测器首次暴露于太空真空环境中。目前，MMX 已依靠自身动力运行，正按计划飞往火星。
为期三年的火星系统探测计划
MMX 的星际转移时间约为 10 个月。抵达火星后，其推进模块将执行轨道插入点火，使探测器进入围绕火卫一的准卫星轨道（Quasi-Satellite Orbit, QSO）。在这种轨道状态下，MMX 将与火卫一一同绕火星运行。探测器将在火星系统中停留约三年，其中大部分时间用于利用科学仪器对直径约 22 公里（14 英里）的火卫一进行研究。
此外，MMX 还携带了名为 IDEFIX 的漫游车，这是法国和德国航天机构的合作项目。IDEFIX 计划于 2028 年底或 2029 年初部署到火卫一表面。
两次着陆采样与火卫二飞掠
在完成选址测绘以寻找合适的着陆点后，MMX 将对火卫一执行两次独立的着陆操作，收集样本并将其储存在返回舱中。第二次着陆及采样完成后，MMX 将短暂返回火卫一的准卫星轨道，随后转移至一个更长的椭圆轨道，该轨道将与火星较小的卫星火卫二相交。火卫二的直径仅为 14 公里（8 英里）。
在环绕火星的最后几个月里，MMX 将进行一系列针对火卫二的飞掠观测，并于 2030 年 11 月启程返回地球。如果一切顺利，MMX 的样本返回舱预计将于 2031 年在澳大利亚着陆。
