亚马逊（Amazon）宣布将追加资金，支持下一代核能初创公司 X-energy 在印第安纳州建设小型模块化反应堆（SMR）项目。尽管该投资旨在为数据中心提供电力，但鉴于相关技术尚未成熟且缺乏明确的时间表，这一承诺目前仍显得较为模糊。
据亚马逊周一披露，这笔未公开具体金额的现金资助是其与 X-energy 现有协议的扩展部分。X-energy 专注于开发由三结构各向同性（TRISO）燃料颗粒驱动、采用气体冷却的小型模块化反应堆。亚马逊仅表示其在核能项目上的总投资额达“数十亿美元”。
项目规划与技术参数
根据 X-energy 提供的信息，该项目选址于印第安纳州沙利文县的一座前煤炭发电厂旧址，计划部署 12 个 Xe-100 型号的反应堆。一旦投入运行，该设施预计将提供 960 兆瓦的电力，亚马逊将成为该电厂未来的首个电力采购商。
关于项目上线时间，亚马逊并未给出确切日期，而是引用了《南本德论坛报》的一篇文章。文中引述 X-energy 代表的说法称，该项目可能在 2030 年代中期完成。这意味着从承诺到实际供电之间仍存在较长的不确定性周期。
美国核电现状与监管挑战
尽管科技行业已向核电领域投入大量资金，但美国目前尚未建成任何可运行的商业核电站。相比之下，中国和俄罗斯已经成功建造并运行了功能性 SMR。在美国，虽然有一个实验装置已达到临界状态，但它并非具备发电功能的反应堆。
X-energy 本身也尚未建造出任何工作状态的核反应堆。核电开发商通常面临两种监管路径：
- 标准设计批准：获得核监管委员会（NRC）对特定设计的通用安全认证。拥有此认证的公司可在任何地点建造该型号反应堆，无需在项目启动时重新认证核心设计。目前，仅有 NuScale 获得了 SMR 的标准设计批准，但其尚未建造任何反应堆，也没有正在建设的项目。
- 特定地点项目批准：NRC 针对特定地点的具体反应堆进行审批。这种方式速度较快，已有数家企业获得此类许可。例如，Kairos Power 获准在田纳西州橡树岭与谷歌合作建造 SMR；通用电气计划在橡树岭建造另一座 SMR；TerraPower 在怀俄明州的项目虽经历延误但仍持续推进。
值得注意的是，X-energy 并不在上述已获批项目中。该公司声称其正处于获得 NRC 颁发德州建筑许可证的“最后阶段”。然而，德州的核电站计划仅包含四个反应堆，远少于印第安纳州计划的十二个。
亚马逊明确表示，不会以任何方式参与获取印第安纳工厂最终运营批准的流程。在该协议中，亚马逊的角色主要定位为投资者以及未来的电力采购方。
