美国正进行一项前所未有的尝试，计划重启三座已关闭的核电站，以应对日益增长的能源需求。据《洛杉矶时报》报道，其中两座电厂已与大型科技公司签订合同，后者将支付溢价以获取大量用于数据中心的无碳能源。
目前尚无商业核反应堆在启动退役程序后重新发电的先例，尽管部分反应堆曾在长期停机后重启。美国能源部正在提供高达44亿美元的贷款，用于重启密歇根州的帕利塞兹发电厂（Palisades Power Plant）、宾夕法尼亚州三里岛上的克兰清洁能源中心（Crane Clean Energy Center）以及爱荷华州的杜安阿诺德能源中心（Duane Arnold Energy Center）。这三座电厂合计可恢复2.25吉瓦的电力产能，足以满足约200万户家庭和企业的用电需求。这些电厂此前均在许可证到期前关闭，主要原因是其生产的电力成本被认为过高。
核工程专家托德·艾伦（Todd Allen）指出，重启反应堆是获得大量电力的相对快速途径，且比建造新的大型反应堆更便宜。
然而，这一举措也引发了关于安全性的争议。关注科学家联盟（Union of Concerned Scientists）核能安全总监埃德温·莱曼（Edwin Lyman）表示，纳税人资金应用于解决安全风险。他举例称，大多数美国核电站建于1970年至1990年间，设计标准仅能抵御当时的自然灾害水平，而气候变化正使极端天气事件变得更加频繁和严重。“如果设定正确的安全标准并投入必要资金以满足该标准，这些电厂有可能恢复运行状态，”莱曼说，“但截至目前，这种情况并未发生。”
在具体项目进展方面，NextEra Energy与谷歌合作，计划于2029年初重启杜安阿诺德能源中心。微软则与位于哈里斯堡郊外三里岛的克兰清洁能源中心签订了合同。该厂曾是1979年美国最严重的商业核事故现场，事故摧毁了一个反应堆，留下另一个处于运行状态。2019年，Constellation Energy的前母公司Exelon因亏损及未能获得宾夕法尼亚州立法者的补贴而关闭了该运行中的反应堆。2024年，Constellation Energy宣布将投入16亿美元重启该反应堆，并与微软签署了为期20年的协议，预计将于2027年恢复供电。
帕利塞兹发电厂预计将成为全球首座在启动退役程序后恢复发电的核电站。
