神经科学家苏珊娜·卡莫纳（Susana Carmona）的新书《一个母亲的大脑：神经母亲革命的新科学》（麻省理工学院出版社，2026年出版），探讨了怀孕对女性大脑及身体产生的深远影响。该书指出，传统观念认为产后身体会“恢复”至孕前状态的观点并不准确，研究表明，怀孕会在大脑和身体上留下持久的印记。
被忽视的孕期脑科学
尽管许多父母直观地感受到生育带来的变化，但长期以来，科学文献中关于怀孕期间大脑具体变化的记录相对匮乏。作者回忆称，作为神经科学家，她在1997年生下第一个孩子后不久，便注意到自己认知能力的波动，例如在停车场寻找车辆时的记忆障碍。然而，当时的社会关注点主要集中在胎儿身上，而非母亲的生理与心理状态。
卡莫纳的研究揭示了这种忽视背后的结构性原因。她提到，该领域的首篇里程碑式论文（E. Hoekzema et al., Nature Neurosci. 20, 287–296; 2017）在发表过程中遭遇了阻力，审稿人与编辑曾就该项研究的重要性和新颖性展开辩论。这反映了妇女健康研究领域存在的隐性障碍：由于新发现对于学术认可至关重要，而现有相关研究稀缺，研究人员往往需要额外证明其发现的价值。
生理系统的全面重塑
《一个母亲的大脑》详细描述了怀孕期间几乎每一个生理系统的适应性变化。书中不仅涵盖了心血管、免疫和循环系统的改变，还重点介绍了胎盘在这些适应过程中扮演的关键角色。此外，婴儿细胞可以在孕妇体内存在数十年，但其对长期健康的具体贡献机制目前尚不清楚。
海马体（大脑中与记忆相关的区域）的变化是研究焦点之一。人类研究与几十年来在其他哺乳动物身上的工作之间存在惊人的相似之处。在大鼠模型中，神经元产生在怀孕期间和产后早期减少，且第一次怀孕与第二次怀孕之间存在微妙差异。养母与分娩母在海马体结构和记忆功能上也表现出不同，这些现象仍有待进一步解释。
认知功能的悖论与支持需求
怀孕期间，人们经常经历大脑体积的减少。然而，卡莫纳指出，体积减小并不一定意味着负面后果，正如增加不一定代表改善。不同的大脑区域和测量指标（如体积和连接性）在怀孕和产后期间以复杂的方式发生变化，整体影响可能令人困惑。从长远来看，除了产后期外，生殖经验实际上改善了记忆力和海马体的可塑性。这种某些指标下降而其他功能改善的悖论，要求研究者不能仅通过单一指标来评估孕期大脑变化。
书中强调，怀孕期间的心理健康问题可能在首次遇到时未被识别。因此，及时获得有效治疗（包括谈话疗法）应成为标准护理的一部分。卡莫纳呼吁公众和未来父母了解真相：生育体验并非总是积极的，没有得到足够支持的后果可能是严重的。
