35 岁以下创新者名单里的气候与能源故事，揭示了哪些技术方向
麻省理工学院技术评论每年发布一份 35 岁以下创新者名单，收录来自全球的研究人员、发明家等值得关注的新生代科技工作者。经过数月评选，最新名单中有九人来自气候与能源类别，每位获奖者都在应对一项重要的行业挑战。
把这九位气候与能源类别的获奖者放在一起观察，他们的研究方向在一定程度上反映出当前气候技术的整体面貌与演进趋势。
人工智能：潜力与挑战并存
今年的创新者被划分为四大类别：生物技术、气候与能源、计算机与机器人，以及人工智能。其中人工智能的影响并不局限于其自身类别，其他类别的多位获奖者也大量运用了 AI 技术。
一部分工作着眼于 AI 自身的能耗问题。Jae-Won Chung 开发了提升 AI 能效的软件，通过测量开源模型的能源需求，他希望行业能够更清晰地认识并解决 AI 带来的能耗影响。该团队此前曾围绕 AI 能源需求发布过相关调查。
另一些工作则利用 AI 改善气候与环境研究。Jing Wei 借助机器学习填补多源污染数据的缺口，从而更高效地追踪污染；钟华开发的 AI 气候模型则针对城市这一传统模型长期存在盲点的场景进行了优化。
关键材料的获取方式亟待改进
随着世界越来越依赖新技术驱动能源体系，建造这些技术所需的关键材料正经历一场结构性变化，而材料供给紧张的风险并不只存在于单一品种。
锂是锂电池的基础，不仅对电动汽车至关重要。供应紧张的预期同样适用于其他关键矿物，铜是另一个需要密切关注的品种。
目前锂的主要来源是成本最低的盐湖卤水，但提取过程可能需要数月时间。Lithios 联合创始人兼首席执行官穆罕默德·阿尔哈德拉正致力于这一环节。
硬岩矿石则是最常见的锂来源，但开采成本高于卤水。Rock Zero 联合创始人兼首席技术官本杰明·莫布雷所在的公司，正在开发从硬岩矿石中提取锂的技术。
净零目标需要触及社会各个角落的改革
实现温室气体净零排放，显然需要重塑主要排放部门。但除了这些显而易见的气候污染源，还有大量不那么起眼的问题同样有待解决。
以钢铁为例：包括钢铁生产在内的重工业约占全球温室气体排放量的 7%。劳琳·梅鲁正在使用一种新型炉子生产更清洁、更廉价的钢铁。
塑料通常以化石燃料为原料，因此需要为这种用途极广的材料寻找替代品。约瑟夫·恩古蒂鲁正在开发一种可替代化石基包装材料的生物塑料；戴安娜·奥伦贝则选择了一条更务实的路径，用食物废弃物制造水产养殖鱼饲料，对现有资源进行创造性利用。
制冷剂往往属于强效温室气体，泄漏问题尤为突出。一位获奖创新者正在开发固体制冷剂，有望从根本上消除泄漏隐患，采用这类材料的设备与传统技术相比还可减少 20% 的能耗。
从这些获奖者的工作可以看出，气候与能源领域的挑战仍在不断涌现，而应对这些挑战的思路同样日新月异。完整的 2026 年 35 岁以下创新者名单及其工作详情，可参考该刊的完整名单。
