国际计量局（BIPM）近日投票决定加速“闰秒”的退役进程，将其正式取消的时间点从原定的 2035 年提前至 2027 年 5 月 20 日。这一调整旨在消除闰秒对计算机系统可能造成的潜在破坏。
闰秒被不定期添加到协调世界时（UTC）中，目的是确保 UTC 与地球自转保持同步。由于大气、海洋、地核以及月球引力等因素的影响，地球的自转速度并非恒定，导致其运动周期并不严格遵循每 24 小时一次的规律。
在实施过程中，正闰秒会在特定日期增加一秒。例如，时钟显示会从 12 月 23 日的 23:59:60 直接跳变至次年 1 月的 00:00:00。这种非恒定的时间尺度意味着程序员无法预先编程应对此类事件，从而给未更新的机器带来麻烦。此外，历史上从未采用过负闰秒，引入负闰秒被认为具有极高风险，可能导致关键基础设施出现异常和破坏。相关机构估计，为应对此类事件所需的投入规模与处理“千年虫”问题相当。
闰秒曾在历史上引发技术故障。2012 年添加闰秒后，曾对网站和科技公司造成困扰。虽然对于依赖更新后的时间服务器的台式电脑而言，影响可能有限，但 BIPM 仍担忧未来十年内需要花费大量资金升级软件或更换不兼容硬件。
BIPM 表示，取消闰秒将确保 UTC 的长期连续性，预计其与原子时（TAI）将在几个世纪内保持同步。这也意味着用户不再需要每隔几年手动调整时钟。尽管一小时的时间跳跃可能对部分人造成认知冲击，但由于时区选择的存在，许多国家的当地明显太阳时间与民用时间之间本就存在超过一小时的差异。此外，夏令时的使用也定期引入了一个小时的时间变化。
