20世纪90年代末，当弗朗西斯·哈尔森（Francis Halzen）发表关于高能中微子的论文时，天体粒子物理学尚处于起步阶段。彼时，常规粒子加速器无法验证其提出的预测，这一领域仍被视为前沿且充满不确定性。
10月6日，哈尔森凭借在南极“冰立方”（IceCube）中微子天文台的工作荣获诺贝尔物理学奖。该实验通过在深层冰层中嵌入传感器，成功探测到来自遥远宇宙加速器的地球方向高能中微子。
随着IceCube的成功，科学界涌现出多个具有类似发现潜力的新项目。其中包括正在加拿大温哥华岛沿海建设的太平洋中微子观测站（P-ONE），这是由北美和欧洲合作推进的水下中微子实验；此外，旨在寻找不与光发生相互作用的暗物质的项目也在推进中，如欧洲与北美联盟的XLZD协作以及中国的 PandaX 实验。
然而，从概念验证到实际落地并非易事。回顾历史，IceCube的前身——南极μ子和中微子探测器阵列（AMANDA）于1999年运行，其建设成本约为700万美元。相比之下，最终建成的IceCube耗资高达2.71亿美元。尽管AMANDA规模较小，但其实施难度依然巨大：这类实验所需资源远超最初的概念验证项目，却又因规模限制而难以独立实现重大科学突破。
当前，许多国家在科研资助分配上面临艰难抉择，中小型项目往往容易成为预算削减的目标。以美国为例，2023年美国粒子物理学战略计划（P5）曾建议建立一个包含小规模实验的组合方案。但受限于预算压力，目前尚不清楚这一拟议的投资组合能否顺利推进并持续发展。
