针对液态金属导热界面材料（TIM）是否会随时间干燥的疑问，最新测试给出了明确答案：它不会干，而是与接触金属发生化学反应，转变为固体化合物。
在一项为期两年的实验中，研究人员利用电子显微镜对两年前涂抹在铜表面的液态金属 TIM 进行了检测。结果显示，该材料在初始阶段保持液态，两个月后未见液体结晶，而两年后的状态与初期相比并无进一步变化。实验过程中，样品被储存在真空或充氮容器中以避免氧化干扰。
反应机制与导热性能变化
常见的室温液态金属合金（如 Thermal Grizzly 销售的 Conductonaut）通常含有镓、铟和锡，熔点约为 30°C，部分配方可低至 11°C。随着芯片功率密度提升，改善接口散热变得至关重要。以 RTX 5090 和 RTX 5080 为例，其功率密度分别达到 GTX 1080 的两倍和三倍。
液态金属的反应特性取决于冷却器材质。一旦表面氧化层被破坏，镓会沿晶界扩散。在废弃的 2mm 铜板上，涂抹液态金属五分钟后表面出现膨胀，半小时内变脆。这种反应早已为人所知，但具体影响程度此前缺乏长期数据。
在铜基冷板上，液态金属无法通过异丙醇简单清除。它与铜结合形成 CuGa₂（一种由一个铜原子和两个镓原子组成的化合物），剩余的铟和锡则形成其他固体区域，使涂层看似固化。纯铜的导热系数约为 400W/mK，而形成的 CuGa₂ 层导热系数降至约 100W/mK，即纯金属的四分之一。由于 CuGa₂ 在 254°C 以下保持固态，这一过程不可逆。
数据显示，该反应层每天增长约 1 微米，直至达到 50 至 100 微米的厚度，具体取决于温度和可用金属量。例如，在 70°C 的铜板间，96 小时内形成了 4 微米厚的层。因此，液态金属并非“干燥”，而是以另一种化学形式存在。
镍涂层的优势与维护
若使用镍涂层冷板，液态金属会形成 NiGa₅（一个镍原子对五个镓原子），这在室温下也是固体。镍涂层能将反应层厚度降低约 10 倍，维持在 1 至 5 微米或 5 至 10 微米之间。尽管 NiGa₅ 的导热能力略逊于某些铜化合物，但由于其吸收表面积显著减小，整体散热效果往往更优。
对于维护，建议使用 Thermal Grizzly 的金属抛光修复剂。这是一种表面活性剂，能降低表面张力并防止重新粘合。该产品套装包含 30 克糊状物、一支抛光笔和微纤维布，售价 22.11 美元。演示显示，新鲜涂层可从裸铜上剥离。一位 PC 游戏硬件论坛用户曾使用该工具清理自 2018 年起在 Skylake-X 平台上运行液态金属的 Aqua Computer 冷头，耗时约一小时。
适用场景与成本趋势
液态金属 TIM 并不适合普通用户，建议仅用于手动超频 CPU 等极高功率密度的组件。Thermal Grizzly 计划推出新版 Kryosheet 石墨烯垫片，虽然其温度表现可能比液态金属差三到四度，但被认为值得一试。
成本方面，过去五年内镓的价格几乎上涨十倍，从每公斤 300 欧元升至 2,500–3,000 欧元。自 2025 年初以来，价格已翻倍以上。目前全球 99% 的镓供应来自中国，且中国对美国镓出口禁令仅暂停至 2026 年 11 月 27 日，期间仍需申请出口许可证。
